- Založenie Vilniusu
- Rozkvet Vilniusu
- Strata nezávislosti
- Dvadsiate storočie
Vilnius je hlavné mesto a zároveň ekonomické a kultúrne centrum Litvy. Toto neuveriteľne malebné a zelené mesto sa nachádza v juhovýchodnej časti krajiny na sútoku rieky Vilnia a Viliya (Neris, Neris). Mnoho historikov a lingvistov verí, že toto mesto pomenovalo mesto „Vilnia“.
Založenie Vilniusu
Osady na týchto územiach existovali už v praveku, ale presný dátum vzniku moderného mesta nie je s určitosťou známy. Prvé písomné zmienky o meste sa nachádzajú v listoch litovského veľkovojvodu Gediminasa a pochádzajú z roku 1323. Vilnius je už v dokumentoch spomínaný ako „hlavné mesto“Litovského veľkovojvodstva. Je to princ Gediminas, ktorého Litovci uctievajú ako zakladateľa Vilniusu.
V nasledujúcich desaťročiach Gediminas vďaka vojnám, strategickým spojenectvám a manželstvám výrazne rozšíril majetok svojho kniežatstva. Vilnius (alebo ako sa vtedy volalo mesto Vilna) zostal hlavným mestom a hlavným sídlom princa a rozkvital. V roku 1385 vnuk Gediminasa Jagiella v dôsledku podpisu Únie Kreva (dynastickej únie medzi Litovským veľkovojvodstvom a Poľským kráľovstvom, predchádzajúcej vytvoreniu jednotnej federatívnej krajiny poľsko-litovského v roku 1569) Commonwealth) sa stal poľským kráľom. V roku 1387 Jagiello udelil Magdeburský zákon Vilniusu.
Rozkvet Vilniusu
Na začiatku 16. storočia boli v okolí mesta postavené mohutné obranné múry. V roku 1544 si poľský kráľ a litovské knieža Žigmund I. vybral za svoje sídlo dobre opevnený a prosperujúci Vilnius. Aktívny rozvoj a formovanie Vilniusu ako významného kultúrneho a vedeckého centra výrazne uľahčilo založenie Akadémie a univerzity Vilniuskej spoločnosti jezuitov (dnes Univerzita vo Vilniuse) v meste Stefanom Batorym v roku 1579.
17. storočie prinieslo mestu sériu neúspechov. Počas rusko-poľskej vojny (1654-1667) bol Vilnius obsadený ruskými vojskami a v dôsledku toho bol vyplienený a spálený a značná časť obyvateľstva bola zničená. Počas severnej vojny mesto trpelo Švédmi. Mesto nešetrilo ani vypuknutie démonického moru v roku 1710, ani následné početné požiare.
Strata nezávislosti
Koncom 18. storočia, po poslednom treťom rozdelení poľsko-litovského spoločenstva, v dôsledku ktorého vlastne zanikol, sa Vilnius stal súčasťou Ruskej ríše a stal sa hlavným mestom provincie Vilna. V tomto období boli mestské hradby takmer úplne zničené, s výnimkou takzvanej „Ostroy Brama“- jedinej mestskej brány s kaplnkou, ktorá sa zachovala dodnes. V kaplnke je dodnes zachovaný zázračný obraz Matky Božej Ostrobramskej (pomerne vzácny typ ikon zobrazujúcich Matku Božiu bez dieťaťa v náručí) - jednu z hlavných kresťanských svätyní Litvy.
V lete 1812, počas vojny medzi Ruskou ríšou a napoleonským Francúzskom, bol Vilnius obsadený napoleonskými jednotkami, ale pretože utrpel zdrvujúcu porážku, boli čoskoro nútení ho opustiť. Nádeje mesta na možnú nezávislosť od Ruskej ríše sa nesplnili a v roku 1830 sa zmenilo na oslobodzovacie hnutie, ktorého hlavným sloganom bolo „obnovenie nezávislosti poľsko-litovského spoločenstva“. V dôsledku toho bolo povstanie potlačené, Vilniuská univerzita bola zatvorená a obyvatelia mesta boli podrobení masívnym represiám. Brutálne boli potlačené aj občianske nepokoje v rokoch 1861 a 1863, čo viedlo k odňatiu množstva práv a slobôd pre obyvateľov Vilniusu, ako aj k zákazu používania poľského a litovského jazyka. Napriek tomu sa Vilnius do konca 19. storočia stal kultúrnym a politickým centrom obnovy litovského národa. V roku 1904 bol zákaz litovskej tlače zrušený a v meste vychádzali prvé noviny v litovskom jazyku Vilniaus inos. V roku 1905 sa konal Veľký Vilnius Seimas, ktorý schválil memorandum predsedovi Rady ministrov Ruska o autonómii Litvy a ktoré sa stalo možno jednou z najdôležitejších etáp formovania moderného litovského národa a obnovenie litovskej štátnosti.
Dvadsiate storočie
V rokoch 1915-1918 počas prvej svetovej vojny obsadil Vilnius nemecká armáda. 16. februára 1918 bol vo Vilniuse podpísaný Akt o nezávislosti Litovského štátu. A hoci nemecké úrady oficiálne zverejnenie aktu zakázali, text uznesenia bol vytlačený a distribuovaný pod zemou. Dokument mal mimoriadny význam, formuloval základné princípy štátnej štruktúry a slúžil aj ako právny základ pre obnovenie nezávislosti Litvy v roku 1990. Po odchode nemeckých vojsk bolo mesto nejaký čas pod kontrolou Poliakov a potom ho obsadila Červená armáda. V júli 1920 bola podpísaná dohoda medzi Litvou a sovietskym Ruskom, ktorá zaručuje suverenitu Litvy, ktorá zahŕňa región Vilnius na čele s Vilniusom. O niekoľko mesiacov neskôr Poľsko a Litva podpísali Suwalkiho zmluvu, podľa ktorej bol región Vilna pridelený Litve. Je pravda, že Poľsko prakticky okamžite porušilo zmluvu obsadením Vilniusu, ktorý sa neskôr stal administratívnym centrom Vilniuského vojvodstva a v tejto funkcii existoval až do roku 1939.
V septembri 1939 sovietske vojská obsadili Vilnius a už v októbri bola podpísaná „zmluva o vzájomnej pomoci“a Vilnius oficiálne odstúpil Litve. Napriek tomu sa už v auguste 1940 Litva v dôsledku série prefíkaných politických manipulácií stala súčasťou ZSSR a Vilnius sa stal hlavným mestom litovskej SSR. V júni 1941 bol Vilnius obsadený Nemcami a oslobodený jednotkami sovietskej armády až v júli 1944.
Litve sa podarilo konečne obnoviť nezávislosť až v roku 1991. Vilnius sa opäť stal hlavným mestom nezávislého štátu Litva.
