Kodaň je hlavné a najväčšie mesto Dánska a tiež jedno z najkrajších a najzaujímavejších miest v Európe s množstvom rôznych historických, kultúrnych a architektonických pamiatok.
Archeologický výskum ukázal, že malá osada na mieste modernej Kodane existovala na prelome 10.-11. storočia a s najväčšou pravdepodobnosťou ju založil Sven I Forkbeard. Oficiálne je dátum založenia Kodane 1167 a jej zakladateľom je biskup Roskilde (starobylé hlavné mesto Dánska) Absalon, ktorý bol v tom čase tiež poradcom kráľa Valdemara I. Veľkého dostal od panovníka príkaz na stavbu a dobré opevnenie mesto na východnom pobreží ostrova Zéland s cieľom zaistiť kontrolu a ochranu prielivu Øresund. Pod vedením biskupa Absalona bola na malom ostrove Slotsholmen postavená pevnosť, ktorá sa stala základňou Kodane.
Stredovek
Kodaň sa rýchlo rozvíjala a rozvíjala a už v roku 1254 získala štatút mesta a množstvo výsad. Vzhľadom na strategickú polohu mesta a jeho „vyhliadky“nie je prekvapujúce, že Kodaň bola vždy vo sfére záujmov Hanzy, po ďalšom útoku, v ktorom v roku 1369 mesto a pevnosť Absalona bola dôkladne zničená. V roku 1397 vstúpilo Dánsko, Nórsko a Švédsko do opozície voči Hanseatic League, do takzvanej Kalmarskej únie, v ktorej zaujalo vedúce postavenie Dánsko.
V roku 1410 sa na mieste ruín starej pevnosti začala výstavba hradu, v ktorého múroch sa už v roku 1416 nachádzalo kráľovské sídlo Erica Pomoranského. V roku 1443 bol Kodani oficiálne priznaný štatút hlavného mesta. V roku 1448 sa v Kodani konal prvý obrad korunovácie a na trón nastúpil Christian I., zakladateľ dynastie Oldenborgovcov, a v roku 1479 Christian I založil prvú univerzitu v Dánsku - Kodaňskú univerzitu, ktorá je dnes jednou z najstarších univerzít. v Európe.
V roku 1536 dorazila do Kodane vlna reformácie, ktorá mala za následok pád katolicizmu a zavedenie luteránstva ako oficiálneho náboženstva Dánska. Po upokojení nepokojov sa mesto naďalej rozvíjalo a výrazne rozšírilo svoje obchodné vzťahy. Hlavné premeny mesta sa začali v roku 1588 nástupom na trón Christiana IV. (1588-1648). Toto obdobie v histórii mesta bolo poznačené výstavbou Arsenalu, burzy Börsen a budovy observatória (Okrúhla veža), založením medzinárodného obchodu Danish East India Company (1616), ako aj rozsiahle projekty ako hrad Rosenborg, citadela Kastellet a štvrť Christianshavn (posledné dva boli dokončené už ako nástupcovia Christiana IV.).
Hore a dole
18. storočie prinieslo do Kodane mor (1711) a mohutný požiar (1728), ktorý zničil asi 30% budov mesta. Žiaľ, veľká časť stredovekej Kodane bola navždy stratená. Reštaurátorské práce a nové projekty výrazne zmenili architektonický vzhľad Kodane. Medzi najzaujímavejšie a najveľkolepejšie rozhodnutia mestského plánovania v Kodani v 18. storočí možno zaradiť výstavbu kráľovského sídla Christiansborg a prestížnej štvrte Frederiksstaden, ktorá je dnes považovaná za jeden z najvýznamnejších rokokových komplexov v Európe. Významnou udalosťou pre mesto bolo aj otvorenie dánskeho kráľovského divadla v roku 1748. Kodaň bola vážne poškodená požiarmi v rokoch 1794-1795.
Začiatok 19. storočia bol pre Kodaň tiež mimoriadne ťažký. Slávna námorná bitka v apríli 1801 medzi anglickou a dánskou flotilou, ako aj bombardovanie Kodane v roku 1807 (čo bol akýsi preventívny úder Britov po rozhodnutí Dánska pripojiť sa k kontinentálnej blokáde, ktorú vykonal francúzsky cisár Napoleon proti Veľkému Británia), určite malo množstvo negatívnych dôsledkov. Dánsko, ktoré si predtým zachovalo neutralitu, sa ocitlo vtiahnuté do napoleonských vojen v rámci anglo-dánskej vojny, na konci ktorej sa prakticky nachádzalo na pokraji finančného a politického kolapsu, ktorý podľa toho zasiahol aj Kodaň.
Napriek mnohým katastrofám sa 19. storočie zapísalo do histórie ako „zlatý vek Dánska“, čo sa odzrkadlilo v maliarstve, architektúre, hudbe a literatúre. V druhej polovici 19. storočia Kodaň výrazne rozšírila svoje hranice a zažila silnú vlnu industrializácie, ktorá z mesta urobila do začiatku 20. storočia hlavné priemyselné a administratívne centrum.
V prvej svetovej vojne bolo Dánsko neutrálne a Kodaň prekvitala vďaka obchodu s Veľkou Britániou a Nemeckom. Počas druhej svetovej vojny bolo mesto obsadené Nemcami a utrpelo značné zničenie. Krátko po skončení vojny bol vyvinutý inovatívny projekt pre rozvoj Kodane, známy ako Finger Plan, ktorého implementácia sa začala už v roku 1947.
Kodaň je dnes politickým, ekonomickým a kultúrnym centrom Dánska, jedným z hlavných finančných centier severnej Európy a jedným z najbohatších a najdrahších miest na svete.
