Hamburg (oficiálne Slobodné a hanzové mesto Hamburg) je druhé najväčšie mesto v Nemecku a jeden z najväčších prístavov v Európe.
História Hamburgu sa začína pevnosťou Hammaburg, ktorá bola postavená pri ústí rieky Alster na príkaz cisára Karola Veľkého na začiatku 9. storočia. Počas svojej dlhej histórie bolo mesto opakovane napádané rôznymi dobyvateľmi (Vikingovia, Poliaci, Dáni, Francúzi atď.), Niekoľkokrát bolo dôkladne zničené, zažilo silné požiare a ohniská moru, ktoré si vyžiadali tisíce životov, ale napriek všetkému ho rástol a vyvíjal sa.
Stredovek
V roku 1189 udelil cisár Fridrich I. Barbarossa mestu osobitné postavenie a udelil mu niekoľko obchodných a daňových výsad, ktoré v skutočnosti slúžili ako silný impulz pre ďalší rozvoj Hamburgu ako jedného z najväčších prístavov v Európe. Rýchly hospodársky rast výrazne uľahčila aj obchodná aliancia uzavretá s Lübeckom v roku 1241 a následné pristúpenie Hamburgu k Hanseatic League. V roku 1410 bola prijatá prvá hamburská ústava. Začiatkom 16. storočia Hamburg výrazne rozšíril svoje hranice a už v roku 1510 oficiálne získal štatút slobodného cisárskeho mesta a podľa toho právo na samosprávu. V polovici 16. storočia sa Hamburg stáva jedným z najväčších obchodných centier v Európe.
Reformácia, ktorá v 16. storočí zachvátila západnú a strednú Európu, neprešla bokom od Hamburgu. V roku 1529 mesto oficiálne prijalo luteránstvo. Nasledujúci masívny príliv protestantských utečencov z Holandska a Francúzska a potom sefardských Židov z Portugalska mal významný vplyv na nárast počtu obyvateľov Hamburgu a kultúrny rozvoj mesta.
Nový čas
V roku 1806, po rozpade Svätej ríše rímskej, si Hamburg zachoval svoje výsady a stal sa vlastne mestským štátom, ale už v roku 1810 ho obsadili napoleonské vojská. Pravda, vláda Francúzov, ktorá mala veľmi negatívny vplyv na ekonomický rozvoj mesta, mala krátke trvanie. V roku 1814 ruské vojská oslobodili Hamburg a mesto opäť získalo nezávislosť, ktorej záruky boli oficiálne vyhlásené v roku 1815 na viedenskom kongrese. V rokoch 1814 až 1866 bol Hamburg členom takzvanej nemeckej konfederácie, v rokoch 1866 až 1871 - člen severonemeckej konfederácie a v rokoch 1871 až 1918 - súčasť Nemeckej ríše a jej hlavná „námorná brána“. Mestu sa podarilo udržať si autonómny status aj počas Weimarskej republiky (1919-1933).
Počas druhej svetovej vojny bol Hamburg opakovane bombardovaný, v dôsledku čoho bola zničená značná časť mesta. V rokoch 1945 až 1949 bol Hamburg obsadený britskými jednotkami a potom sa stal súčasťou Spolkovej republiky Nemecko. Železná opona, iba 50 km východne od Hamburgu, mala určite veľký vplyv na obchodnú príťažlivosť mesta a jeho úlohu vo svetovom obchode. Významný nárast hospodárskeho rozvoja mesta začal po zjednotení Nemecka v roku 1990.
Dnes je Hamburg dôležitým finančným a priemyselným centrom Nemecka a hlavným dopravným uzlom.
