Hlavné mesto Francúzska vďačí Charlesovi de Gaullovi za výstavbu obchodnej štvrte La Défense, ktorej často hovoria aj parížsky Manhattan. Jeho myšlienka odbremeniť centrum od nekonečných zápch presunom finančných a podnikateľských inštitúcií mimo hraníc mesta vyústila v roku 1958 do výstavby prvej budovy v okrese, ktorá sa mala stať novým hlavným mestom - štýlovým, dynamickým a podnikateľským. Len o desať rokov neskôr dostali Parížania niekoľko mrakodrapov s tisíckami kancelárskych priestorov a rýchlostnou cestou REP spájajúcou moderný Paríž s Veľkou operou a Víťazným oblúkom.
Architektonická os
V novej štvrti sa objavil aj oblúk. Za jasného počasia je perfektne viditeľný z historickej časti mesta, trblietajúci sa na slnku s tisíckami slnečných zajacov. Veľký oblúk La Défense je obložený kararským mramorom a zospodu je inštalácia napodobňujúca plávajúcu tkaninu padajúcu zhora.
Veľký oblúk je jednou z dominánt moderného Paríža. Nachádza sa na línii so starým Víťazným oblúkom a oblúkom Louvru. Výsledná architektonická os symbolizuje kráľovskú cestu, po ktorej francúzsky dvor každoročne prechádzal k letnému palácu vo Versailles.
Na modrej oblohe
Parížske mrakodrapy sú nižšie ako zámorské alebo čínske výšky a počet poschodí, ale v Starom svete suverénne zaujímajú jedno z rekordných miest:
- Prvé mrakodrapy sa tu objavili v 50. rokoch minulého storočia a dnes je ich v modernom Paríži zhruba päťdesiat.
- Nad 180 metrov sa k oblohe týčilo päť mrakodrapov.
- PRVÁ veža je najvyššia v krajine. Spolu s vežou sa týči do 231 metrov.
- Výška budovy CELKOM je 190 metrov a jej jedinečnosť spočíva v racionálnej spotrebe energie a distribúcii ďalších zdrojov. Takéto budovy sa nazývajú „zelené mrakodrapy“.
- Francúzske národné centrum pre technológiu a priemysel je štruktúra s iba tromi čapmi. Okrem toho je dĺžka každej oblúkovej strany budovy viac ako 200 metrov.
Socha v modernom Paríži je pre cestovateľov nemenej zaujímavá. Priamo v uliciach sa nachádzajú rôzne pamätníky, inštalácie a sochy a ich autormi sú veľmi známi majstri z USA a Španielska.
Užitočné drobnosti
Špeciálne stroje v každom rohu oblasti La Defense vám pomôžu zorientovať sa v priestore a vytlačiť mapu trasy, ktorú požaduje turista. Priaznivcom histórie dopravy sa bude páčiť expozícia Automobilového múzea, kde je na posúdenie návštevníkov predstavená asi stovka vzácnych a obľúbených kópií automobilov. Nákupné centrum Four Seasons poskytne fashionistom príležitosť ponoriť sa do fascinujúceho sveta nakupovania v Paríži.
