Hlavné mesto Kambodže, Phnom Penh, bolo založené v roku 1372. Podľa starodávnych legiend ju založila mníška Penh, ktorá videla sochy Budhu plávať po rieke. Následne mníška prispela k vytvoreniu prvého chrámu na brehu Mekongu, kde boli nainštalované vylovené sochy.
História mesta
Prvá zmienka o Phnom Penh ako hlavnom meste pochádza z prvej polovice pätnásteho storočia. V roku 1431 kráľ Ponya Yat utiekol z bývalého hlavného mesta Agkor Thom a utiekol pred thajskou porážkou. Status hlavného mesta štátu zostal Phnom Penhu ďalších 73 rokov. Potom sa hlavné mesto „potulovalo“v rôznych mestách takmer štyri storočia a až v roku 1866 bol tento status oficiálne priradený Phnom Penhu.
Začiatok dvadsiateho storočia a nasledujúce štyri desaťročia sa niesli v znamení skutočného prelomu v živote mesta. Masívne sa tu stavali školy, nemocnice, hotely, rozvíjala sa železnica. Z malej dedinky sa stala skutočná metropola.
Vietnamská vojna bola pre Phnom Penh skutočnou výzvou. Sídlili tu vojská Severného Vietnamu. Tiež sa sem nalial celý prúd utečencov. V 70. rokoch krvavý stroj Pol Pota zmasakroval ľudí, ktorí boli pre ríšu Khmer Rouge nevýhodní. Dnes, 15 kilometrov od Phnom Penhu, je pamätník padlým obetiam. Práve tu boli pochované státisíce ľudí, ktorí boli zabití v Chengeku. Napriek početným nezhodám medzi Kambodžanmi a ich susedmi z Vietnamu to bola vietnamská armáda, ktorá Khmerov vyhnala z Phnompenhu. V tomto ohľade majú Kambodžania odlišný prístup k svojim susedom.
Pamiatky Phnompenhu
Tuol Sleng; Strieborná pagoda; Choeng Ek sú najznámejšie pamiatky hlavného mesta Kambodže. Práve kvôli týmto miestam prichádzajú turisti do Phnompenhu a robia si odtiaľto veľa fotografií domov.
Tuol Sleng je najznámejším múzeom nielen v hlavnom meste, ale v celej krajine. Do roku 1975 tu sídlila bežná škola. V rokoch 1975 až 1979 v týchto priestoroch sídlila bezpečnostná väznica 21. Za roky existencie koncentračného tábora bolo mučených viac ako 17 tisíc väzňov. Vietnamské jednotky, ktoré obsadili školu, našli vo vnútri iba sedem živých. Po zvrhnutí režimu ostala väznica neporušená. V roku 1980 bolo založené múzeum, ktoré funguje dodnes. Každý kameň a každý centimeter v tomto múzeu pripomína hrozné zločiny.
