Mnoho talianskych miest je pripravených konkurovať Rímu, mestu, kam vedú všetky cesty. Mnoho turistov ale predovšetkým sníva o tom, že sa dostanú do krásnych Benátok, kde sa nachádzajú pamiatky na každom kroku. Hlavný heraldický symbol, Benátsky erb, je tiež pripravený porozprávať mnoho legiend o historickej minulosti tohto úžasného mesta na vode.
Lev svätého Marka
Kompozične pozostáva erb Benátok z dvoch dôležitých prvkov - štítu veľmi krásnej, skôr vzácnej formy, modrej farby a vzácnej čelenky.
Centrálnym obrázkom na štíte je impozantný lev dravec, ktorý je zobrazený tvárou v tvár divákovi. Druhým znakom obrázku je, že zviera drží knihu s textom v latinčine. Lev je symbolom svätého Marka. V histórii kresťanského náboženstva boli známi štyria evanjelisti, z ktorých každý mal svoj vlastný symbol - lev, býk, orol a muž (alebo anjel).
Mark Evanjelista je priamo spojený s Benátkami. Keď bola Alexandria obsadená moslimami, benátski kupci, ktorí počúvali žiadosti doge Giustiniana Partechipazia, tajne odstránili sväté relikvie spravodlivého muža. A hoci bol svätý Teodor považovaný za prvého patróna Benátok, postupom času bol výrazne zosadený svätým Markom a zároveň sa stal patrónom mesta.
Vzhľadom na to, že sa tu objavili relikvie svätca, stalo sa mesto pútnickým centrom pre obyvateľov stredovekej Európy. Potom sa orgány Benátskej republiky rozhodnú zaviesť leva svätého Marka do obrazu erbu.
Mier s tebou
Lev na heraldickom znamení Benátok nie je len dravé zviera, symbol evanjelistu. V labkách drží knihu s frázou v latinčine - PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEUS. Tento text je možné preložiť ako pozdrav svätého Marka, radosť Benátčanov zo záchrany kresťanskej svätyne z rúk moslimských dobyvateľov.
Je dôležité, aby obraz leva, ktorý drží v labkách knihu, bol považovaný za symbol benátskej flotily (obchodnej i vojenskej) a bol umiestnený nielen na erbe, ale aj na vlajke mesta. Historici poznamenávajú jednu z najzaujímavejších skutočností - počas vojen bola kniha v rukách dravca nahradená mečom, akoby pripomínala, že obyvatelia sú pripravení brániť hranice svojho milovaného mesta a sú pod záštitou impozantný lev.
Pre turistov, ktorí dnes navštevujú Benátky, je jednou zo zábavných aktivít hľadanie obrázkov hlavného symbolu ukrytého v odľahlých zákutiach mesta. Lev navyše drží knihu jednou labkou a druhú zdvihol, akoby vítal hosťa, ktorý našiel znamenie.
