Krásne, svetlé a dusné juhoamerické mesto dostalo od európskych objaviteľov zvláštne meno - Januárová rieka. Najprv pomenovali záliv Guanabara tak, že si ho pomýlili s prúdom vody, a potom novým osídlením. Možno to je dôvod, prečo erb Rio de Janeiro zobrazuje dvoch predstaviteľov vodnej fauny naraz.
Armilárna sféra a mestskí patróni
Oficiálny znak Ria na jednej strane obsahuje známe symboly, ktoré sa často nachádzajú v heraldike krajín a miest v Latinskej a Južnej Amerike. Medzi nimi napríklad červená frýgická čiapka, tradičný symbol oslobodenia v heraldike a armilárna sféra. Na druhej strane v náčrte heraldického symbolu hlavného mesta Brazílie sú dosť vzácne postavy. Erb brazílskeho hlavného mesta je postavený podľa klasických kánonov a obsahuje:
- azúrový štít s guľou, čiapkou a tromi krížiacimi sa šípkami;
- priaznivci - štylizované delfíny;
- veniec z vavrínových a dubových listov v ráme;
- koruna v podobe kamennej pevnosti.
Autori náčrtu použili farby drahých kovov - zlato pre centrálnu kompozíciu a korunu, striebro pre obraz delfínov. Existujú aj odtiene azúrovej (štít), smaragd (listy), v malých detailoch sa na zobrazenie okien pevnosti používa čierna farba a červená je farba frýgickej čiapky.
Šípky zobrazené na štíte sú v tomto prípade symboly, ktoré nepriamo naznačujú obranyschopnosť mesta, pripravenosť obyvateľov brániť sa. Šípky sú spojené so svätým Sebastianom, ktorý je patrónom slávneho Ria.
Symbolika farieb a význam symbolov
Brazílski vedci v oblasti heraldiky poznamenávajú, že obraz erbu sa v histórii mesta zmenil deväťkrát. Pravdou je, že nedošlo k žiadnym zásadným, zásadným zmenám. A obzvlášť tie malé boli spojené so zmenou farieb a odtieňov jednotlivých častí erbu, ako aj s kresbou samotných prvkov.
Prítomnosť modrej a striebornej (bielej) farby na erbe mesta je spojená s tradičnými farbami portugalskej monarchie. Je známe, že jej odvážni námorníci sa ako prví dostali na vzdialené brehy Brazílie. Červená farba frýgickej čiapky je túžba po slobode a nezávislosti a tiež symbolom preliatej krvi Sebastiana, ktorý ako kanonizovaný chráni mesto a je považovaný za jeho patróna.
