V preklade zo starovekého gréckeho jazyka názov tejto osady znie ako „nové mesto“. Dnes je súčasťou Talianska, ale história Neapola je úzko spätá s Gréckom, Byzanciou a ďalšími štátmi.
Pôvodný názov osady, ktorú na mieste súčasného mesta založili starovekí Gréci, je Partenopa, dostal ju na počesť známej mytologickej sirény. Osada sa čoskoro stala veľmi atraktívnym miestom v očiach svojich susedov, čo viedlo k početným vojnám a častým zmenám majiteľov.
Stredovek
Grécka osada sa čoskoro stala súčasťou rímskej republiky. Potom začala éra veľkej rímskej ríše a Neapol sa stal súčasťou tohto štátu. História Neapola v ranom aj neskorom stredoveku je charakterizovaná nestabilitou, neustálou zmenou moci a majiteľov. Je možné rozlíšiť niekoľko dôležitých udalostí:
- vstup mesta do Sicílskeho kráľovstva (1139);
- získanie štatútu hlavného mesta tohto kráľovstva (1266);
- rozdelenie kráľovstva na dve časti, z ktorých každá si nárokovala titul „Sicílske kráľovstvo“.
Udalosti v tomto duchu sa vyvíjali až do 18. storočia, v tom čase Neapol výrazne rozšíril svoje hranice, znásobil počet obyvateľov a mal najväčšie divadlo na svete. V roku 1860 sa stala veľmi dôležitá udalosť - vzniklo Taliansko. Od tohto momentu sa v histórii mesta začína nové odpočítavanie ako súčasť nového štátu.
XX storočie - storočie zmien
Spolu s celým Talianskom zažil Neapol vzostupy a pády, pokiaľ ide o ekonomiku, vedu a kultúru. Mesto sa akosi ocitá v centre dôležitých udalostí v európskej histórii. Obyvatelia sa zúčastňujú na prvej aj druhej svetovej vojne.
V druhej svetovej vojne sa Taliansko stáva spojencom Nemecka, a preto sa bližšie ku koncu nepriateľských akcií mnohé z jeho miest vrátane Neapola podrobujú masívnemu bombardovaniu. Mesto bolo takmer úplne zničené, zničené boli dôležité objekty - námorný prístav a železničná stanica, ako aj obytné budovy, kostoly. V povojnovom období museli obyvatelia postaviť mesto z ruín, obnoviť dôležité priemyselné, dopravné, obchodné a kultúrne zariadenia.
Moderný Neapol je jedným z najkrajších miest v južnom Taliansku.
