Volcano Meru je aktívny stratovulkán a je piatym najvyšším vrcholom Afriky: nachádza sa v regióne Arusha (severná Tanzánia), 70 km od hory Kilimanjaro.
Všeobecné informácie
Asi pred 250 000 rokmi sa v dôsledku silných erupcií v kráteri sopky vytvorilo jazero (vrchol hory sa zrútil a jeho východný svah bol odplavený). Výskum ukázal, že lávové výbuchy boli také násilné, že zasiahli západný svah hory Kilimandžáro.
Na západnom svahu má Meru kužeľovitý tvar a na východnom svahu má sopka kalderu, ktorá je široká 5 km (k jej vzniku došlo pred 7800 rokmi). Sopka je zo všetkých strán obklopená parazitickými a lávovými kužeľmi. Aktívny kužeľ popola je „zodpovedný“za vytvorenie symetrického kužeľa vo vnútri poruchy kaldery a druhý vývod lávy ho oddeľuje od hlavnej steny kaldery.
Posledná vážna erupcia sa datuje do roku 1877 a odvtedy je Meru bezvýznamne „aktívny“. Dnes má hora 2 vrcholy: Big Meru (vrchol socializmu) - dosahuje výšku 4562 m; Malé Meru (jeho výška je 3820 m).
Stojí za zmienku, že vo výške 3000 metrov prevláda vresová vegetácia, ktorá na niektorých miestach vytvára húštiny až 4 metre vysoké. Dno krátera sa nachádza na úrovni 2440 m a kužeľ popola sa dvíha vo výške 3600 metrov. Z vrcholu hory je na vrch popola kužeľ (jeho výška je 2000 m).
Opatrenie pre turistov
V Meru sa nikdy nekonala žiadna špeciálna „púť“. Niektorí z prvých, ktorým sa podarilo dosiahnuť vrchol Meru, boli Viktor Karl Uhlig v roku 1901 a Fritz Jaeger v roku 1904.
Poloha Meru je národný park Arusha (vstup do parku bude stáť 35 dolárov). Predtým, ako sa sopka stala jej súčasťou, bolo možné na ňu vyliezť po západných a severných svahoch hory (dnes je výstup na tieto svahy nezákonný).
Výstup na Meru (je lepšie to urobiť v júni až februári) trvá asi 4 dni a spravidla ide o tréningovú (prípravnú) fázu pred zdolaním hory Kilimandžáro. Často sa však niektoré časti cesty spoja do jedného dňa a cesta trvá 3 dni.
Keďže nepôjdete sami (ak plánujete vziať deti na túru, myslite na to, že by nemali byť mladšie ako 12 rokov), mali by ste mať predstavu o tom, koho a koľko sa odporúča tipovať. Je teda zvykom nechať 5 dolárov / deň pre nosičov, 10-15 dolárov / deň pre sprievodcov, 5 dolárov / deň pre sprievodcov a 10 dolárov / deň pre kuchárov.
Trasa Momela, začínajúca od brány Momela (východná strana sopky), zavedie turistov na vrchol Meru. Kráča popri močiaroch, parkoch, horských lesoch a vresovisku.
Približná trasa:
- 1. deň - začiatok výstupu: v tento deň sa turisti ocitnú vo vlhkom tropickom lese (horúcom, dusnom, vlhkom), preto je vhodné obliecť si vhodné oblečenie. Prvým základným táborom bude chata Miriakamba (nachádza sa v nadmorskej výške 2800 m n. M. Sú tu postele a kuchyňa, kde si môžete uvariť večeru).
- 2. deň - pokračovanie v výstupe, turisti opustia horský dažďový prales a vylezú hore alpskými lúkami. Cez deň by ste mali byť pripravení na vrtochy počasia - cestovatelia sa budú buď vyhrievať v lúčoch jasného slnka, alebo sa budú chvieť pred vetrom a mrholením (do batohu by ste si mali dať pršiplášť a nepremokavú vetrovku). Okrem toho sa 2. deň môžu objaviť príznaky horskej choroby vo forme závratov, bolesti hlavy a celkovej nevoľnosti. Na noc sa cestovatelia zastavia v Saddle Hut (nachádza sa vo výške 3 500 metrov nad morom).
- 3. deň - s ďalším stúpaním alpské lúky vystrieda alpská polopúštna vegetácia. Noc a skoré ráno „potešia“ľahké mrazy, preto je dôležité mať so sebou teplé oblečenie v podobe mikiny. Tí, ktorí dobyli vrchol, začnú zostup dole.
Okrem sopky Meru je atrakciou parku Arusha kráter vyhasnutej sopky Ngurdoto a jazero Momela. Kráter Ngurdoto je chránené miesto v parku, uzavreté pre turistov, ale za účelom pozorovania zvierat boli pre neho na jeho okraji vytvorené vyhliadkové plošiny. Jazerá Momella - sú plytké zelenomodré vodné útvary, ktoré si často vyberajú kŕdle plameniakov.
Stojí za zmienku, že návštevníci parku sa budú môcť stretnúť so žirafami, byvolmi, červenými duikmi, kolobusmi (opicami) a inými zvieratami (nemali by ste sa ich stretávať - turisti sú vždy sprevádzaní ozbrojenými strážcami parku: strieľajú do vzduch, čím varuje zvieratá, že druhý výstrel v prípade útoku na ľudí bude smrteľný). Okrem toho sa tu dá robiť pozorovanie vtákov (v parku je asi 400 druhov), pričom najlepšie obdobie pre túto aktivitu je október-apríl.
