Popis atrakcie
Kostol štyridsiatich mučeníkov je chrám vo Velikom Tarnove, ktorý je jednou zo stredovekých budov mesta. Nachádza sa na samom úpätí starovekého opevnenia Tsarevets. Tento chrám bol v roku 1964 vyhlásený za kultúrnu pamiatku a je neoddeliteľnou súčasťou histórie Bulharska.
Stavba kostola a bohatá maľba charakteristická pre vnútornú výzdobu súvisela s hrdinským víťazstvom cára Asena II., Keď 22. marca 1230 pri meste Klokotnitsa porazil epirského despota T. Komnina.
Vizuálne je kostol rozdelený na dve časti - podlhovastú baziliku so šiestimi stĺpmi a prístavbou, vyrobenú neskôr na západnej strane chrámu. Stĺpy v kostole uchovávajú záznamy o niektorých kľúčových udalostiach v histórii štátu. Jeden zo stĺpov bol vyrobený priamo pri stavbe kostola, zachoval sa na ňom nápis o listinách cára Asena II. Do Veliko Tarnovo boli z Pliska presunuté ďalšie dva stĺpce. Medzi zachovanými nástennými maľbami sú najzaujímavejšie obrázky nad vchodom svätej Alžbety, držiacej v rukách malé dieťa John, a svätej Anny.
Historici naznačujú, že bližšie ku koncu 13. storočia predstavitelia dynastie Asenei postavili okolo kostola kláštor a bol považovaný za jedno z najposvätnejších miest v okolí Tarnova. V starovekých prameňoch storočí XIII-XIV figuroval pod názvami „Veľká Lavra“a „Cársky kláštor“. Následne kláštor chátral kvôli dobytiu mesta Turkami. Bulharská šľachta, ktorá finančne podporovala kostol a kláštor, zanikla a počet kresťanov citeľne klesol. V tomto štvrťroku výživa kresťanov trvala iba do XIV storočia. Potom sa chrám zmenil na mešitu. Práve to však zachránilo kostol pred úplným zničením, ktoré sa v tom období stalo mnohým ďalším svätým stavbám na bulharskej zemi. V roku 1878 bol chrám vrátený kresťanom.
V kostole štyridsiatich veľkých mučeníkov je pochovaných mnoho bulharských vládcov - Kalojana, Ivana Asena II., Srbského svätého Sávu, ako aj kráľovnej Anny Márie a Iriny Komninovej.
