Popis atrakcie
Ostrov Rangitoto - najmladší sopečný ostrov na Novom Zélande - nachádza sa v zálive Hauraki, je súčasťou najväčšieho novozélandského mesta Auckland.
Ostrov bol vyhlásený za prírodnú rezerváciu; v Červenej knihe je zaradených mnoho miestnych rastlín. Rozloha Rangitoto je asi 23 kilometrov štvorcových, má tvar takmer pravidelného kruhu, ktorého priemer je 5,5 km. Rangitoto je sopečný ostrov pôvodu. Výška vyhasnutej sopky, ktorá sa nachádza v úplnom strede ostrova, dosahuje 260 metrov. Veľké oblasti Rangitota sú pokryté stuhnutou čiernou lávou.
Ostrov je bez riek, rastliny čerpajú vlhkosť iba z dažďov a podzemných vôd. Napriek tomu je Rangitoto pokryté hustou vegetáciou. Rastie tu viac ako 200 drevín, niekoľko druhov orchideí a viac ako štyridsať druhov papradí. A práve tu sa nachádza jeden z najväčších lesov stromu pohutukawa (plsť Metrosideros) - vždyzelená rastlina s veľkou korunou vo forme gule. Koncom decembra začína pohutukawa kvitnúť jasnými farbami, prevažne červenou a bordovou, čo dodáva ostrovu neobvykle krásny vzhľad.
Zvlášť cenná je bohatá a rozmanitá vegetácia ostrova, preto je štátom starostlivo chránená. Cestovateľov, ktorí sem pricestujú trajektom z Aucklandu, požiadame, aby si dôkladne utreli topánky, aby na nich nezostali semená rastlín, ktoré by po zmiešaní s rastlinami ostrova mohli narušiť jedinečnosť jeho fauny. Úrady chránia ostrov aj pred hlodavcami, ktorí môžu poškodiť vzácne vtáky, ktoré tu žijú, a rastliny. Na celom ostrove sú nainštalované pasce na myši a potkany a turisti prichádzajúci na ostrov sú vyšetrovaní na prítomnosť týchto hlodavcov. Nemôžete tu zakladať oheň, stavať stany a dokonca ani so sebou brať psy. Príroda by mala zostať nedotknutá a prítomnosť človeka by mala byť nepostrehnuteľná.
Pre turistov sú na ostrove chodníky s improvizovanými vyhliadkovými plošinami, promenádami, smerovníkmi, lavičkami a malými domácimi altánkami. Tu sa však všetky znaky civilizácie končia. Je tu zakázané stavať nové budovy, preto z budov na ostrove sú iba staré drevené budovy z polovice 20. storočia a dom správcu.
Počas druhej svetovej vojny bol ostrov pre návštevníkov uzavretý, slúžil na obranu pred japonskou flotilou. Na jej severnom pobreží je dnes možné vidieť vtedajšie zdemolované lode.
