Popis atrakcie
Jedným z 5 oficiálne uznaných náboženstiev v Litve je karaimizmus. V súčasnej dobe existujú chrámy kenassa vo Vilniuse a Trakai v Litve. Karaiti majú dokonca vlastné cintoríny. Vo Vilniuse, Tatar-Karaite, je spoločný cintorín.
V roku 1904 bol na základe úsilia kňaza Felixa Maleckisa so súhlasom guvernéra vytvorený osobitný výbor, ktorý mal za úlohu získať finančné prostriedky na výstavbu Karaite kenassa v meste Vilnius (anglicky Kenassa vo Vilniuse). Finančné prostriedky boli prijaté od každého, kto chcel pomôcť. Dary darovali nielen miestni prívrženci karaitského náboženstva, ale aj ďalšie komunity, ktoré chceli prispieť k tejto stavbe.
Do roku 1908 sa vyzbieralo dostatočné množstvo financií na začatie stavby. Bol vytvorený výbor pre stavbu kenassy. Výbor poveril architekta M. Prozorova vypracovaním projektu budúcej budovy, okrem toho sa mu podarilo dosiahnuť pridelenie pozemku v regióne Zverinas. Podľa projektu mala byť postavená kamenná kenassa a malý drevený domček pre vzdelávacie potreby.
Stavba sa začala v roku 1911. Mestská rada sa dokonca rozhodla premenovať ulicu vedúcu k Kenase a nazvať ju Karaimu. Ničivá sila prvej svetovej vojny bohužiaľ zasiahla aj stavbu kenassy. Stavba bola zamrznutá. Mnoho Karaitov, ako aj ľudí iného vierovyznania, vydesených blížiacou sa frontovou líniou, utieklo z Litvy. Istý čas našli úkryt na Kryme, kde bola rozšírená aj karaitská viera. Do Litvy sa vrátili až v roku 1920, po vojne.
V roku 1921 bol zvolený nový výbor pre stavbu Karaite kenassa z Vilniusu. Na čelo výboru bol zvolený V. Duruncha. Dary sa opäť začali zbierať a spoločným úsilím za finančnej podpory štátu bolo možné stavbu dokončiť len za dva roky.
Prívrženci Karaitov, bratia I. a R. Lopatoovci, zároveň vynaložili všetko úsilie a investovali svoje peniaze do stavby drevenice. Začiatkom septembra 1923 bola stavba dokončená a budovy boli vysvätené. Slávnostné otvorenie a zasvätenie viedol F. Maleckis, predseda komunity Karaite.
Karaite kenassa je veľká kamenná budova, postavená v maurskom štýle. Telo stavby má tvar predĺženého rovnobežnostena. Nad prednou časťou budovy je inštalovaná veľká kupola. Štruktúra má vo všeobecnosti pravidelné obdĺžnikové tvary, ale zakrivené línie klenutých okien a klenieb jej dodávajú zvláštne čaro. V dekore sa kruh spravidla používa v rôznych variáciách. Nad vstupnými dverami je veľké okno v tvare kruhu, v spodnej časti mierne zrezané. Okná druhej úrovne fasády sú vyrobené vo forme kruhov zložených v radoch, aj keď zarámovaných v spoločnom štvorcovom ráme.
Pravoslávne náboženstvo, katolicizmus a judaizmus, ako aj niektoré ďalšie náboženstvá a jednotlivci považovali karaimizmus za náboženstvo oddelené od judaizmu; Karaiti sa ani nepovažujú za Židov. Druhá svetová vojna, bez toho, aby niekoho a čokoľvek ušetrila, však zanechala stopy v osude Vilniuských karaitov. Počas vojny bola kenassa spolu s ďalšími chrámami zatvorená.
Až 9. marca 1989, po dlhých, ťažkých rokoch, bol chrám vrátený Karaitom a tí sem mohli opäť prísť na modlitby. V tomto období zmizlo z kenassy mnoho cenných vecí vrátane pozláteného oltára z cyprusového dreva. Z predchádzajúcej výzdoby boli zachránené iba dva lustre, ktoré v kostole visia dodnes. Galilejským Karaitom sa ich podarilo vyzliecť a bezpečne skryť. Tieto žiarovky sú umeleckými dielami a sú veľmi cenené členmi komunity.
Jednou z vlastností viery v Karaite, ktorá dáva mnohým vedcom dôvod domnievať sa, že karaimizmus je bližšie k islamu ako k judaizmu, je ten, že v kenasse sa ženy a muži modlia oddelene.
Dnes je na svete veľmi málo prívržencov karaimizmu. Moderní poľskí karaiti sa vnímajú ako etnické spoločenstvo a spravidla stratili svoju náboženskú identitu. V skutočnosti nezostali žiadne aktívne náboženské komunity.
