Popis atrakcie
Kláštor svätého kríža, spojený s menom Shota Rustaveli, je drahý každému Gruzíncovi, ale patrí k Jeruzalemskému patriarchátu (gréckej pravoslávnej cirkvi).
Nachádza sa na západe Jeruzalema, medzi bohatou obytnou štvrťou a vládnymi budovami. V dávnych dobách to však bolo odľahlé a odľahlé miesto. A veľmi dôležité pre kresťanov - tradícia sa domnieva, že práve tu vyrástol strom, z ktorého bol vyrobený kríž na ukrižovanie Ježiša Krista. Prvý kláštor tu bol postavený v 4. storočí - ako hovorí legenda, na pokyn cisára Konštantína. Neskôr Peržania aj Arabi viackrát zabili mníchov a zničili budovu.
Nový kláštor na ruinách postavil v 11. storočí gruzínsky mních Georgy Shavteli (peniaze na stavbu dal gruzínsky kráľ Bagrat IV Kuropalat). A v storočí XII, ako sa mnohí historici domnievajú, sa tu objavil veľký gruzínsky básnik, autor známej básne „Rytier v koži Pantera“Shota Rustaveli. S najväčšou pravdepodobnosťou bol dôležitým úradníkom na dvore kráľovnej Tamary. Podľa jednej verzie zložil mníšske sľuby kvôli svojej beznádejnej láske ku kráľovnej; podľa inej, realistickejšej, prišiel do kláštora osobne dohliadať na jeho ďalšiu obnovu. Verí sa, že je tu pochovaný, aj keď o tom neexistujú žiadne dôkazy.
V storočiach XIII -XIV kláštor prekvital, zhromažďovali sa tu mnísi - najlepší gruzínski vedci a básnici. Do 16. storočia však kláštor chátral. V tomto čase sa financovanie z Gruzínska zastavilo, bolo potrebné predať časť holdingov (a tie boli kedysi rozsiahle), aby sa zadĺžili. Nebolo možné ich vrátiť - grécka pravoslávna cirkev, ktorá od tej doby kláštor vlastní, vyplatila veriteľom. Otvorila ho návštevníkom.
Z diaľky to vyzerá ako pevnosť. Bola postavená ako pevnosť, aj keď to nepomohlo: kláštor bol dobytý viac ako raz, nejaký čas tu bola dokonca aj mešita. Za mohutnými hradbami vyniká baroková zvonica z 19. storočia. Návštevníci zvyčajne môžu preskúmať nádvorie, mníšske cely, starovekú studňu, bývalý refektár s dlhým mramorovým stolom, mnoho starožitností mníšskeho života, pôsobivý kostol s kamennou klenutou kupolou. Mozaiková podlaha v kostole pochádza z prvého, byzantského kláštora. Hovorí sa, že tmavé škvrny vložené do mozaiky sú stopami krvi mníchov zabitých arabským davom v 8. storočí. Špeciálna miestnosť označuje miesto, kde podľa legendy rástol samotný Krížový strom (ako apokryfy, zasadil a pestoval Lot).
Na jednom zo stĺpcov je na freske Shota Rustaveli - toto je jediný zachovaný portrét básnika. V roku 2004 bol barbarsky poškodený: tvár a časť nápisu v gruzínčine boli zničené. Oficiálne nebol nikto obvinený, ale niečo také sa tu už stalo v 20. storočí, keď boli gruzínske nápisy na freskách vymazané a nahradené gréckymi.
