Popis atrakcie
Brána Saint-Martin je v skutočnosti ďalším parížskym víťazným oblúkom, postaveným v roku 1674 na pamiatku vojenských víťazstiev Ľudovíta XIV. Nachádzajú sa na bulvári Saint-Denis neďaleko (140 metrov) od brány Saint-Denis. Táto tesná blízkosť dvoch veľmi podobných štruktúr vyzerá dosť zvláštne.
História vysvetľuje topografiu. V roku 1358 sa Karol V. a neskôr Ľudovít XIII., V snahe rozšíriť Paríž, presunuli ďalej od stredu svojho stredovekého pevnostného múru. V tom čase sa ľudia do Paríža dostávali iba špeciálnymi bránami s padacími mostíkmi. Dve brány sa nachádzali práve na budúcom bulvári Saint-Denis: práve tu vtedy prešli mestské hradby. Už za Ľudovíta XIV. Bol múr zbúraný a brány, podobné malým hradom, prežili. Počas holandskej vojny kráľ nariadil, aby boli prevedené na víťazné pasáže podľa rímskych.
Tento problém vyriešil architekt Pierre Bülle pre brány Saint-Martin. Bránu navrhol v hrubom, mužskom rustikálnom štýle. Štruktúra je prísne štvorcová (17 metrov vysoká a 17 metrov široká). Basreliéfy sú dielom Martina Desjardinsa, Etienna Leongrasa a Pierra Legrosa.
Vztýčenie brány bolo venované víťazstvám kráľa v Belgicku. V hornej časti južne orientovanej fasády je vyrazené zlato: „Louis Veľký za to, že dvakrát obsadil Besançon a Franche-Comte a porazil nemeckú, španielsku a holandskú armádu-od obchodného prepošta a eshevenov z Paríža“. Sediaci Louis na basreliéfe venovanom zajatiu Besançonu preberá kľúče od mesta a Glory sa vznáša nad ním. Basreliéf, venovaný víťazstvu nad protifrancúzskou alianciou, predstavuje kráľa v podobe Herkulesa-polonahého (krásna postava), s palicou, ale vo veľkolepej parochni.
Brány Saint-Martin a Saint-Denis sa stali prototypmi Napoleonových grandióznych víťazných oblúkov. Pod tieto majestátne stavby neprešli v časoch víťazstiev iba francúzske jednotky. Na poludnie 31. marca 1814 vstúpila ruská armáda pod vedením cisára Alexandra I. do Paríža práve bránami Saint-Martin.
