Popis atrakcie
Opustený kláštor svätého Simeona Stylita je jedným z najväčších a najlepšie zachovaných koptských kláštorov v Egypte. Kláštor dostal meno Simeon od archeológov a cestovateľov, predtým ako ho arabské a koptské zdroje nazvali „Anba Mosku“Hatre (Khidry, Khadri, Khadra).
Podľa legendy sa Anba Hatre oženil v osemnástich, ale hneď po svadbe stretol pohrebný sprievod, ktorý na neho veľmi zapôsobil. Rozhodol sa zostať v celibáte a neskôr sa stal žiakom jedného z miestnych asketov. Po ôsmich rokoch askézy odišiel do divočiny a venoval sa štúdiu života svätého Antona.
Kláštorná pevnosť sa začala stavať v 6. storočí, ale verí sa, že bola dokončená až v 7. storočí, vek stavby určujú maľby v skalných jaskyniach. Pôvodná stavba mala múry vysoké desať metrov a veže, ktoré slúžili ako pozorovacie stanovištia. Z plošiny na vrchole kopca mnísi videli niekoľko kilometrov všetkými smermi. Kláštor bol prestavaný v 10. storočí, ale zničený v roku 1173 Saladinom z obavy, že by mohol slúžiť ako útočisko pre núbijských kresťanov, ktorí prepadli južný Egypt. Na konci 13. storočia bol komplex, kedysi jeden z najväčších kláštorov v Egypte, ktorý pojal viac ako 1000 mníchov, opustený. Dôvodom bolo vyschnutie najbližších nádrží a časté nájazdy záškodníkov z púšte.
Napriek tomu, že väčšina kláštora je v troskách, veľa je zachovalých. Kostol má značný architektonický význam a je príkladom výstavby predĺžených konvexných kresťanských štruktúr v Egypte. Unikátna je aj veža, ktorá slúžila ako obytný komplex. Veľký počet náhrobných kameňov na kláštornom cintoríne je navyše neoceniteľným zdrojom pre štúdium raných kresťanských náhrobných kameňov v údolí Nílu a kláštorné pece sú neoceniteľné pre štúdium archaickej asuánskej keramiky.
Príbytok je rozdelený skalou na dve prírodné terasy. Platformy sú obklopené pomerne tenkou, šesťmetrovou lichobežníkovou stenou s dvoma bránami na prístup na každú terasu. Táto stena v spodnej časti bola z hrubého kameňa, horná z tehál z nepáleného kameňa a vo veži mali službu strážcovia. Predpokladá sa, že v dávnych dobách boli múry oveľa vyššie ako desať metrov, dnes môžete vidieť bezvýznamný kamenný úsek steny, tehla je už dlho zničená. Na dolnej terase sa nachádzajú pôvodné skalné jaskyne svätých, kostol s krstiteľnicou, ako aj ubytovanie pre pútnikov, východná vstupná brána a obranná veža. Nasleduje nádvorie a zádverie vedúce do kláštora s klenutými strechami.
Vnútorný chrám bol postavený najneskôr v prvej polovici jedenásteho storočia; je to najstarší svojho druhu v Egypte. Dodnes sa zachovala iba jeho spodná časť. Podľa dokumentov mal chrám hlavnú loď a dve bočné lode; kupoly boli oktaedrálne, rôznej veľkosti. Samostatná miestnosť na východnom konci južnej uličky slúžila ako krstiteľnica. Skalnú jaskyňu (staroegyptský hrob, ako sa neskôr zistilo) v západnej časti severnej lodi kostola používali mnísi ako obytnú miestnosť. Možno to bol domov samotného Anbala Hatreho. Za východnou stenou kostola je niekoľko mníšskych komôr, každá s tromi kamennými lôžkami.
Niekoľko fresiek z 11.-12. storočia sa zachovalo, ale väčšina z nich je vážne poškodená alebo dokonca zničená. Obraz Krista na tróne je možné rozpoznať pomocou knihy na jednom kolene, jeho pravá ruka je zdvihnutá v požehnaní, vedľa nej je ľudská postava so štvorcovou aureolou v modlitebnej póze, pod touto scénou sú steny ozdobené oblúkmi a plachty. Podlaha chrámu je vydláždená pálenými tehlami, ktoré nesú stopy siedmich prstencov adobe, ktoré boli základmi sedadiel.
Na hornej terase je mohutná trojposchodová budova, ktorá dominuje zrúcanine. Vnútri boli samostatné cely pre mníchov, refektár, kuchyňa a niekoľko siení. Okrem toho sa našiel: lis na olej, žulové mlynské kamene, mlyn a pekáreň, lis na víno, sklady, stajne, zásobníky na zachytávanie vody, sušenie na ťažbu soli.
Kláštorný cintorín obsahuje asi dvesto náhrobných kameňov, z ktorých mnohé pochádzajú zo 6-9 storočí.
