Popis atrakcie
Mocná pevnosť Gravensteen, z oboch strán obmývaná vodami rieky Leie, sa nachádza v centre mesta Gent a je považovaná za jednu z jej hlavných atrakcií. Flámsky gróf Baudouin I. v 9. storočí na tomto mieste postavil prvé opevnenie, ktoré malo chrániť jeho obyvateľov pred Vikingami. Gróf Arnulf v nasledujúcom storočí pevnosť prestaval a urobil z nej hrad, ktorý bol postavený z dreva.
Súčasná pevnosť pochádza z roku 1180. Jeho tvorcom bol gróf Filip z Alsaska. Bol potešený hradmi, ktoré videl počas druhej križiackej výpravy. Pevnosti dominovala trojpodlažná kamenná veža s výškou 33 metrov. Bol obklopený ďalšími budovami.
Hrad Gravensteen slúžil ako sídlo flámskych vládcov až do 14. storočia, keď sa presťahovali do dnes už zničenej pevnosti Prinsenhof, ktorá bola považovaná za pohodlnejšiu a bola obklopená tienistými záhradami. Opustený Gravensteen sa zmenil na väzenie. Mestská rada vládla hradu do roku 1778 a potom ho dala do aukcie a predala súkromným osobám. V pevnosti začal v roku 1807 fungovať závod na výrobu bavlny a 50 rodín robotníkov z tejto továrne sa usadilo v stodolách a hospodárskych budovách grófskeho hradu. Hrad bol na pokraji zničenia a dokonca ho chceli zbúrať. Miestni obyvatelia v ňom videli symbol zneužívania moci, útlaku a strašného mučenia.
Koncom 19. storočia však hrad hrad kúpil štát a začal ho obnovovať. Susedné budovy, ktoré boli v 16. storočí pristavané blízko jeho múrov, boli zbúrané a časť obranných múrov pevnosti bola obnovená do pôvodnej podoby.
V súčasnosti je na hrade otvorené Múzeum mučenia, ktoré pripomína časy, keď tu boli držaní väzni. Okrem nástrojov mučenia sú tu vystavené aj stredoveké zbrane.
