Popis atrakcie
Obyvatelia Iquique najčastejšie hovoria o svojom rodnom meste - „slávnom Iquique“, „krajine šampiónov“… V jazyku Aymara „ikiiki“znamená „miesto snov“alebo „miesto odpočinku“. V zásade nejde iba o krásne definície mesta, ale aj o súčasť jeho histórie. Práve historické centrum Iquique je jedným z najzaujímavejších miest v hlavnom meste Tarapaca de Chile.
Komentovaná prehliadka námestia Arturo Prata a okolitých ulíc je bezpochyby najlepší spôsob, ako spoznať toto mesto strážené morom a púšťou. Keď stojíte na námestí Prata, prvá vec, ktorá vyniká, je Hodinová veža (vysoká 25 m), ktorá je jedným z hlavných symbolov mesta. Jeho stavbu schválil starosta Benigno Posada a štátna mestská rada v roku 1877. Hodinová veža nahradila kostol zničený požiarom v roku 1873.
Hodiny, ktoré sú nainštalované na veži, boli objednané zo šperkárskej dielne Federica Franza. Hodinky dorazili z Anglicka v roku 1878 na palubu lietadla Ibis. Každú štvrťhodinu oslavujú zazvonením malého zvončeka a každú hodinu ich odbije zazvonenie veľkého zvona.
Samotná veža bola navrhnutá a vyrobená z borovice Oregon na jeseň roku 1878 architektom Eduardom de Lapeyrous. A dorazené hodinky mohli slúžiť asi tri mesiace pred vypuknutím vojny v Tichom oceáne (1879-1883). V októbri 1880 bola hodinová veža zázračne zachránená pred požiarom, ktorý zničil väčšinu centra Iquique. V dôsledku požiaru sa centrálne námestie mesta, známe ako Pratovo námestie, na juhu a západe mierne rozšírilo.
Samotný štýl veže je eklektický, kombinuje prvky gotickej a islamskej architektúry. Na štyroch stranách veže sú krásne špicaté oblúky - ozveny maurského umenia. V základe bola postavená busta Artura Prata.
V roku 1987 bola hodinová veža vyhlásená za národný pamätník v Čile.
