Popis atrakcie
Katolícky kostol v San Franciscu sa nachádza v centre mesta La Serena. Budova kostola je stavbou z konca 16. storočia.
V roku 1563 sa v La Serene usadili františkánski mnísi. Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda na tomto mieste postavil kaplnku Adobe. Začiatkom roku 1585 začali Fray Francisco Medina a Juan Francisco Romano Carbero stavať súčasnú taliansku renesančnú stavbu vápencového kostola. Hrúbka stien budovy dosiahla 1, 20 m. Stavba bola náročná a nákladná, pretože vápenec bol privezený z Penyulas Alto a z lesov Ovale. Kostol svätého Františka sa stal prvým kamenným kostolom v meste La Serena a bol vysvätený na Štedrý deň roku 1627 v mene Panny Márie Dobrej nádeje.
V 17. storočí mesto La Serena trpelo sériou útokov korzárov. Počas invázie do mesta pirátmi na čele s Angličanom Bartholomewom Sharpom v roku 1680 bola väčšina mesta zničená okrem kostola v San Franciscu. Pri zemetrasení v roku 1730 nebola budova kostola prakticky poškodená, s výnimkou strechy, ktorej oprava bola dokončená až v roku 1755. V roku 1735 bol pri kostole otvorený kláštor a vysoká škola na výcvik mníchov. Fungovalo to až do nasledujúceho ničivého zemetrasenia v roku 1796, pri ktorom sa zrútila časť veže a budova kostola a kláštora zostala nevhodná na službu. V roku 1823 boli františkáni vyhnaní a zhabaný im majetok.
V prvej polovici 19. storočia v súvislosti s objavením ťažby medi začala v kláštore pracovať mincovňa Coquimbo, ale tento projekt mal krátke trvanie. V roku 1840 bola budova kláštora využívaná ako vojenské kasárne. Počas bojov pri obliehaní La Sereny v roku 1851 bola veža kostola vážne poškodená. V roku 1858 bola budova opäť vrátená františkánskym mníchom.
V roku 1878 prešiel kostol niekoľkými úpravami: bolo zbúraných niekoľko poschodí, chrám pozostával z troch lodí oddelených arkádami, zmenila sa fasáda a objavili sa tri symetrické novorenesančné vchody. Zrekonštruovaný chrám bol otvorený 1. októbra 1899.
V roku 1913 bola veža a štuková fasáda kostola pri zemetrasení opäť zničená. V roku 1923 bola postavená nová kostolná veža, tentoraz zo železobetónu. V roku 1975 po ďalšom silnom zemetrasení musel byť kostol kvôli veľmi zlému stavu budovy zatvorený. V roku 1977 bola veriaca otvorená predná polovica kostola a vo zvyšku budovy pokračovali reštaurátorské práce s cieľom obnoviť pôvodný vrchol veže, múry a klenby, ktoré existovali až do polovice 19. storočia. V sakristii bolo otvorené múzeum náboženského umenia a cirkevného náradia.
Kostol San Francisco bol v roku 1977 vyhlásený za národný pamätník Čile.
