Popis atrakcie
Central Park je neobvyklé miesto: zelený masív dlhý 4 kilometre, orámovaný mrakodrapmi Manhattanu. Park je upravený, tienistý, je v ňom veľa živých tvorov, a to všetko je len na skok od rušných ulíc.
Jeho história sa začala v prvej polovici 19. storočia, keď populácia New Yorku rýchlo rástla a ľudia nemali kde odpočívať. Cez víkendy sa v tom čase prechádzali po cintorínoch - v meste žiadna iná zeleň nebola. New York potreboval niečo ako parížske Bois de Boulogne alebo londýnsky Hyde Park.
V roku 1853 mestský zákonodarca naplánoval výstavbu parku na Manhattane. Uskutočnila sa súťaž návrhov, v ktorej zvíťazil novinár a záhradný architekt Frederick Olmsted a britský architekt Calvert Vox. 280 hektárov vyčlenených pre park ležalo medzi vtedajším New Yorkom a dedinou Harlem. Územie nebolo opustené: žilo tu asi 1600 chudobných ľudí - slobodní Afroameričania (bolo to pred občianskou vojnou, počas ktorej bolo zrušené otroctvo), Íri. Za oslobodenie pôdy im bola vyplatená náhrada podľa osobitne prijatého zákona o povinnom scudzovaní súkromného majetku.
Terén bol úplne prepracovaný, vznikli kopce a jazerá (na ich vytvorenie použili viac strelného prachu ako v slávnej bitke občianskej vojny pri Gettysburgu). Z budúceho parku bolo odstránených viac ako desať miliónov vozíkov zeme a kameňa. Na oplátku priniesli z New Jersey štrnásť tisíc kubických metrov úrodnej pôdy, vysadili viac ako štyri milióny kríkov a stromov.
Park bol nádherný, ale hneď po otvorení začal upadať: vtedy dominantná Demokratická strana v New Yorku oň nejavila záujem. To všetko sa zmenilo v roku 1934, keď bol za primátora mesta zvolený republikán Fiorello La Guardia. Podarilo sa mu rýchlo vyčistiť park od trosiek, obnoviť mosty a jazerá. Objavili sa športové zariadenia. V šesťdesiatych rokoch minulého storočia zakázal starosta John Lindsay, sám zanietený cyklista, vjazdom áut cez víkendy. Nasledovalo však dvadsaťročné obdobie úpadku: park zničili vandali, bolo nebezpečné objaviť sa tu v tme.
Oživenie začalo v osemdesiatych rokoch. Central Park je dnes jedným z najatraktívnejších miest v New Yorku. Ročne ju navštívi približne tridsaťpäť miliónov ľudí. K dispozícii sú rozsiahle turistické a konské chodníky, zoologická záhrada, svätyňa voľne žijúcich živočíchov, vonkajšie divadlo a mnoho ďalších atrakcií. Tunajšie bridlicové skaly lákajú horolezcov. V zime sú otvorené dve klziská, k dispozícii sú ihriská pre bejzbal, volejbal, bowling na trávniku a kriket. V parku je nainštalovaných dvadsaťdva sôch, vrátane pamätníka vojvodu Ellingtona od Roberta Grahama. V blízkosti môžete vidieť pamätník psa Balta, ktorý v roku 1925 zachránil mesto Nome na Aljaške dodaním séra zo záškrtu tam v strašnom chlade.
V Central Parku je tiež historická vzácnosť: „Kleopatřina ihla“, „sestra“žulových obeliskov v Paríži a Londýne. Od roku 1881 tu stojí staroegyptský obelisk.
V parku rastie viac ako dvadsaťpäťtisíc stromov vrátane brestov, amurov a japonských javorov. Nachádza sa tu 235 druhov vtákov (dokonca aj vzácny jastrab červený). Park je miestom jarnej a jesennej migrácie vtákov pozdĺž Atlantického letiska. Žijú tu mývali, veveričky, chipmunky, vačice a zdá sa, že sa ľudí veľmi neboja.
