Popis atrakcie
The Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) je otvorená diamantová baňa dávnych čias v Kimberley. Prvé diamanty tu na kopci našli členovia strany Red Hat Party z Kolesbergu na farme Vooruitzigt, ktorú vlastnili bratia De Beersovci. Nasledujúci diamantový zhon viedol k vytvoreniu malého banského mesta Rush, neskôr premenovaného na Kimberley. Od polovice júla 1871 do roku 1914 50 000 robotníkov ručne vykopalo veľkú jamu krompáčmi a lopatami a získalo späť 2 720 kg diamantov. Veľká diera, široká 463 m, bola vykopaná do hĺbky 240 m, ale potom bola čiastočne naplnená odpadkami, čím sa hĺbka zmenšila na 215 m. Odvtedy zozbieralo asi 40 m vody, takže 175 m jamy bolo viditeľných. Potom, čo sa operácie na pevnine stali príliš nebezpečnými a neproduktívnymi, začal De Beers ťažiť kimberlit v uzavretej bani v hĺbke 1 097 metrov.
V roku 1872, rok po začiatku prác, sa počet obyvateľov banského tábora zvýšil na 50 000 ľudí. Mnoho baníkov zomrelo pri banských nehodách, chorobách a nehygienických podmienkach, nedostatku vody, čerstvých potravín a intenzívnych letných horúčav. 13. marca 1888 sa vedúci rôznych baní rozhodli spojiť samostatné vykopávky do jednej veľkej bane a jednej veľkej spoločnosti, známej ako De Beers Consolidated Mines Limited, pod vedením Cecila Johna Rhodesa, Alfreda Bateho a Barneyho Barnata. Táto veľká spoločnosť pracovala na Veľkej diere, kým sa nedosiahla hĺbka 215 m s povrchovou plochou asi 17 hektárov a obvodom 1,6 km. Do 14. augusta 1914, keď bolo vykopaných viac ako 22 miliónov ton zeme a bolo získaných takmer 3 000 kg diamantov, boli práce v bani zastavené. Teraz je považovaná za najväčšiu ručne kopanú baňu na Zemi. V roku 2005 vedci vyrozprávali a zistili, že ručne kopané diamantové bane Jagersfontein a Bultfontein, tiež v Južnej Afrike, sú hlbšie a väčšie ako Veľká diera, ale boli vytvorené technológiou zemného pohybu a nie čisto ručnou prácou.
Ťažba diamantov vo Veľkej diere bola ukončená v roku 1914. Do kameňolomu, ktorý sa stal turistickou atrakciou, postupom času začalo do Kimberley prichádzať čoraz viac turistov. V roku 1960 bolo rozhodnuté zhromaždiť staré budovy na jednom mieste a zorganizovať múzeum. V roku 1965 vymenoval De Beers Vasilyho Humphriesa za konzultanta skanzenu Early Kimberley - s mestskými panorámami, diorámami, ťažobným vybavením a vozidlami. Oficiálne otvorenie múzea sa uskutočnilo počas oslavy storočnice v Kimberley v roku 1971.
Zbierka múzea je neustále aktualizovaná o nové exponáty z čias diamantového zhonu. V rokoch 2002 až 2005 investovala spoločnosť De Beers 50 miliónov dolárov na obnovu banského mesta, ktoré kedysi prekvitalo okolo Kimberleyskej veľkej diery, aby prilákalo turistov z celého sveta.
