Popis atrakcie
Svätyňa Michala Archanjela je jedným z najstarších pútnických miest k Michaelovi archanjelovi v Európe. Táto prírodná jaskyňa, ktorá sa nachádza na vrchu Monte Gargano v provincii Foggia v talianskom regióne Apúlia, je známa už od 5. storočia. Dokonca aj v dávnych dobách bolo Monte Gargano miestnymi uctievané ako svätá hora, nachádzali sa na ňom dva chrámy - jeden bol zasvätený hrdinovi Poladeriovi a druhý veštcovi z Colchisu, Calchasu. V 5. storočí sem začali prichádzať pútnici, ktorí smerovali z Ríma do Jeruzalema, a to kvôli vzhľadu veriacich archanjela Michala.
Prvý jav nastal v roku 490: miestny roľník prišiel o býka a po dlhom hľadaní ho našiel kľačať pred vchodom do jaskyne. Pokúsil sa býka nalákať, ale tvrdohlavé zviera sa odmietlo pohnúť a potom sedliak na neho vystrelil šíp. Ako hovorí legenda, šíp sa otočil do polovice a zasiahol samotného strelca. Príbeh sa okamžite rozšíril po celom okolí a po niekoľkých dňoch sa v jaskyni objavil biskup mesta Siponto, ktorý uvidel archanjela Michaela, ktorý mu oznámil, že táto jaskyňa je posvätná a že musí byť postavený chrám. v ňom postavené.
O tri roky neskôr, v roku 493, bolo mesto Siponto v obkľúčení a bolo na pokraji porážky. Ten istý biskup sa tri dni vážne modlil za záchranu obyvateľov mesta a opäť sa mu ukázal archanjel Michael, ktorý predpovedal víťazstvo nad nepriateľmi. Inšpirovaní takouto predpoveďou obyvatelia Siponta skutočne porazili nepriateľské jednotky. Od tej doby je 8. máj považovaný za katolícky sviatok „Zjavenie archanjela Michaela“.
Nakoniec k tretiemu zjaveniu archanjela došlo v tom istom roku 493, keď sa biskup Siponto rozhodol vysvätiť chrám v jaskyni na hore Gargano. Archanjel Michael ho však informoval, že on sám ten kostol osobne vysvätil. Obyvatelia Siponta, ktorí išli do jaskyne, tam skutočne našli oltár a kríž. Práve preto, že podľa legendy bol tento kostol vysvätený anjelom, často sa mu hovorí nebeská bazilika.
Dnes, keď sa návštevníci blížia k svätyni Michala archanjela, uvidia predovšetkým kaplnku, postavenú na príkaz cisára Fridricha II. A prestavanú na konci 13. storočia Karolom I. z Anjou. Jedná sa o 4-podlažnú budovu s výškou 27 metrov. Vstupu do jaskyne predchádza portikus 13.-14. storočia so štítom a gotickými oblúkmi. Centrálny portál bol vyrobený v 20. storočí, pravý v roku 1395 a ľavý v roku 1865. Vnútri samotnej jaskyne je schodisko 86 schodov, taktiež od Karola z Anjou, ktoré sa končí pri Býčej bráne v polovici 17. storočia. Svoje meno dostali ako pripomienka prvého vystúpenia Michaela archanjela. Za bránou sa nachádza nádvorie so sarkofágmi niektorých známych osobností a za ním začína samotná jaskyňa. Vchod do jaskyne uzatvárajú bronzové dvere vyrobené byzantskými remeselníkmi v 11. storočí. Sú rozdelené do 24 panelov a sú ozdobené obrázkami biblických príbehov.
Vnútri svätyňu tvorí hlavná murovaná loď, do ktorej vedie byzantská brána, a najstaršia časť, ktorá nie je ovplyvnená úpravami. V lodi, postavenej na konci 13. storočia, môžete vidieť barokový oltár svätých tajomstiev, svätostánok so sochami svätých Jozefa, Mikuláša Divotvorcu a Antonína Paduánskeho, krížovú kaplnku sakristie a v ktorom je dnes uložený strieborný kríž s časticami životodarného kríža. V blízkosti sa nachádzajú chórové stánky z polovice 17. storočia. V hlbinách jaskyne, v tej jej časti, ktorá zostala neporušená, je podľa legendy oltár, ktorý postavil sám archanjel Michael, a vytesaný trón arcibiskupa Lea. Tu môžete vidieť aj oltár Matky Božej večnej pomocníčky s dreveným baldachýnom.
V roku 2011 bola svätyňa archanjela Michaela na hore Gargano zaradená do zoznamu svetového dedičstva UNESCO.
