Popis atrakcie
Palác Jelgava alebo Mitavsky je najveľkolepejším barokovým palácom v Pobaltí. Palác sa začal stavať už v roku 1738 na pokyn kurónskeho vojvodu Birona. Architektom projektu bol slávny majster barokového štýlu F. B. Rastrelli. Aby sa zvýraznila zmena dynastie kurónskych vojvodov, Ernst Johan Biron sa rozhodol postaviť nový palác na mieste sídla bývalých vládcov. V roku 1737 bol vyhodený do vzduchu palác Livónskeho rádu, postavený v 14. storočí, aby sa uvoľnil priestor pre stavbu nového hradu.
Bironov palác bol postavený v niekoľkých etapách, stavebná prestávka prišla v roku 1740 po zatknutí vojvodu a jeho následnom vyhnanstve. Obnovenie stavby bolo možné po milosti Birona v roku 1762 a na konci roku 1772 sa Ernst Johan presťahoval do svojho sídla.
V roku 1795 Courlandské vojvodstvo zaniklo. Po vstupe do Ruskej ríše sa stala provinciou Courland. V Jelgavskom paláci je sídlo guvernéra a administratívne úrady. V roku 1798 sa francúzsky kráľ so svojou družinou ubytoval v paláci Mitava. Druhýkrát žil Ludovig 8. v Bironovom paláci celé tri roky (od roku 1804 do roku 1807) inkognito.
V juhovýchodnom rohu paláca Mitava, na bočnom poschodí, sa nachádza hrobka Courlandských vojvodov, vybavená v roku 1820. Obsahuje 30 sarkofágov vyrobených z kovu alebo dreva. Najstarší dátum je z roku 1569, posledný z roku 1743. Sarkofágy majú kultúrnu a historickú hodnotu a predstavujú jedinečné diela dekoratívneho a úžitkového umenia barokovej a manieristickej éry. Vo výstavných sieňach vedľa hrobiek je umiestnená expozícia historických kostýmov, ako aj informácie o osobách pochovaných v hrobkách.
Počas prvej a druhej svetovej vojny bol palác vypálený a v prvom a druhom prípade bol palác Mitava obnovený, avšak bez pozorovania historického interiéru. Podrobné informácie o pôvodnom interiéri paláca sa nezachovali.
Dnes je palác obsadený Lotyšskou poľnohospodárskou univerzitou, ktorá sa sem presťahovala v sovietskych časoch. V paláci Jelgava je okrem toho umiestnená expozícia z éry Kurónskeho vojvodstva.
Palác Mitava je klasickým obrazom barokového štýlu s charakteristickou pompéznosťou a luxusom. Napriek tomu dánsky architekt Severin Jensen, ktorý viedol stavebné práce po Rastrelli, dal budove klasickejší štýl. Bironov palác pôvodne pozostával z troch budov, ale v roku 1937 bola na mieste bývalých stajní postavená ďalšia budova. Štvrtá budova teda uzavrela nádvorie jelgavského paláca.
