Popis atrakcie
Národná galéria je londýnske múzeum umenia, v ktorom sa nachádza viac ako 2 300 majstrovských diel západoeurópskej maľby od polovice 13. storočia do roku 1900. V porovnaní s inými podobnými múzeami - Louvre v Paríži alebo Prado v Madride - sa Londýnska galéria nemôže pochváliť tak bohatými zbierkami. Ale na rozdiel od nich nevychádza zo zbierky obrazov z kráľovského paláca. Kráľovská zbierka obrazov je stále v súkromnom vlastníctve britských panovníkov a obrazy pre Národnú galériu boli kúpené a zostavované účelovo, čo umožnilo chronologicky predstaviť všetky hlavné pohyby európskeho maliarstva, aj keď nie rozsiahle, ale úplne.
Koncom 18. storočia bolo mnoho umeleckých zbierok, ktoré patrili na európske kráľovské dvory, prevedené do národného vlastníctva - napríklad sa objavila stará Pinakothek v Mníchove alebo galéria Uffizi vo Florencii. Potreba vytvoriť národné múzeum umenia bola chápaná aj vo Veľkej Británii. Keď sa v roku 1777 objavila možnosť kúpiť si zbierku obrazov od sira Roberta Walpoleho, bola táto otázka prerokovaná v parlamente, ale rozhodnutie o kúpe nebolo prijaté a o 20 rokov neskôr táto zbierka, ktorú kúpila Katarína II., Bola základom Ermitáž v Petrohrade. A až v roku 1823, keď bola zbierka Johna Ungerstina (bankára, rodáka z Ruska) daná do aukcie, bolo prijaté rozhodnutie o jej kúpe.
Zbierka obsahovala 38 obrazov vrátane diel Rafaela a Hogartha. Najprv boli vystavené v dome Angerstine, ale ako sa zbierka rozširovala, vyvstala potreba novej, priestrannejšej miestnosti. Architekt William Wilkins postavil novú budovu Národnej galérie na Trafalgarskom námestí, na hranici úctyhodného West Endu a chudobných štvrtí na východe. Parlamentný dekrét z roku 1857 uviedol: „Konečným cieľom galérie nie je len zbierať obrazy, ale dať ľuďom príležitosť zušľachťovať ich zábavu.“
Zbierka sa rýchlo rozrástla a mnoho obrazov kúpil prvý riaditeľ galérie Sir Charles Eastlake. Do galérie odkázal aj svoju osobnú zbierku. Diela britských umelcov boli nejaký čas vystavené v Národnej galérii, ale čoskoro boli presunuté do Tate Gallery, ktorá sa špecializovala na britské maliarstvo.
Počas 2. svetovej vojny boli obrazy prenesené do úkrytu vo Walese, ale každý mesiac bol jeden z obrazov vrátený do Londýna a vystavený v prázdnych halách galérie. V roku 1945 sa obrazy vrátili do Londýna.
V zbierke Národnej galérie sa nachádzajú takí umelci ako Botticelli, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael, Titian, Caravaggio, Rubens, Velazquez, Rembrandt a mnohí ďalší.
