Popis atrakcie
Biely dom je azda najznámejšou stavbou na svete. Tento názov, zvolený jednoducho podľa farby laku, sa stal symbolom jedného zo svetových centier moci.
Prezidenti USA tu nie vždy žili a pracovali. Prví vodcovia krajiny žili v sídlach buď v New Yorku, alebo vo Philadelphii. Federálna vláda vyhlásila súťaž na návrh špeciálnej rezidencie vo Washingtone. Víťazom sa stal architekt írskeho pôvodu James Hoban, ktorý navrhol stavbu v klasickom štýle. Stavba sa začala v roku 1792. Zamestnávala robotníkov a otrokov zo susedných otrokárskych štátov Virginie a Marylandu.
Steny boli postavené z pieskovca, vybielené zmesou ryžového lepidla, kazeínu a olova. Budova získala svoju vlastnú farbu. Prvýkrát sa však nazýval Biely dom až v roku 1811.
V mladej, chudobnej krajine sa toto sídlo stalo vynikajúcou pamiatkou. Do občianskej vojny v rokoch 1861-1865 bola budova najväčšou v USA. V roku 1814, počas anglo-americkej vojny, britskí námorníci zajali Washington a vypálili Biely dom, zostali po ňom len múry. Budova bola obnovená až v roku 1830. V roku 1948 dom chátral, bol zrekonštruovaný: namiesto dreveného rámu bol zabudovaný pevný oceľový rám. Za Kennedyho sa zmenil dizajn priestorov - to urobila prezidentova manželka Jacqueline.
Dnešný Biely dom je celý komplex: prezidentská rezidencia v strede, východné a západné krídla s ním spájajú kolonády. Centrálna budova so známym kruhovým portikom zahŕňa prijímacie haly a obytné miestnosti prezidenta a jeho rodiny. V západnom krídle - slávna oválna pracovňa hlavy štátu, na východe - kancelária prvej dámy, kino.
Budova nepôsobí rozľahle, ale dojem klame: v skutočnosti sú tam štyri poschodia a dva suterény. Hlboko pod východným krídlom leží núdzové operačné stredisko určené na obranu pred jadrovým útokom. Komplex má 132 izieb, 35 kúpeľní, 28 krbov.
Okrem svojho oficiálneho účelu je Biely dom aj živým múzeom americkej histórie. Je tu vystavená bohatá zbierka obrazov, sôch a nábytku. Existuje zbierka portrétov amerických prezidentov a prvých dám. Jednou z najcennejších vecí v zbierke je portrét Georga Washingtona, ktorého zachránili otrokári pred požiarom v roku 1814 Britmi. Rezidenciu navštívi denne asi päťtisíc turistov. Prehliadky sú bezplatné, je však potrebné sa na ne prihlásiť zhruba šesť mesiacov vopred.
Dom je obklopený záhradou s rozlohou asi 7 hektárov. Prvé pristátia tu naplánoval osobne prezident Thomas Jefferson. Počas prvej svetovej vojny založila rodina prezidenta Wilsona na Južnom trávniku stádo oviec - ich vlna bola vydražená Červenému krížu. Michelle Obama tu založila ekologickú záhradu a včelstvá - med a bio produkty sú dodávané na oficiálne recepcie.
Biely dom vyzerá cenovo dostupné, oválna pracovňa s oknami do záhrady je na prvom poschodí. Je to však jedna z najbezpečnejších budov na svete a stráži ju tajná služba USA.
