Popis atrakcie
Katedrála Monreale, známa tiež ako Santa Maria Nuova, je jedným z najpôsobivejších kostolov na Sicílii a jednou z hlavných turistických atrakcií ostrova. Zasvätené Narodeniu Panny Márie sa nachádza na predmestí Palerma - Monreale, mesta s 32 000 obyvateľmi.
Stavba katedrály a neďalekého benediktínskeho kláštora na hore Caputo sa začala v roku 1174 na príkaz kráľa Viliama II. Dobrého. Podľa legendy miesto na stavbu nového kostola naznačila Wilhelmovi samotná Božia Matka, ktorá sa mu vo sne zjavila a oznámila, že práve tam ukryl kráľovský otec Wilhelm I The Evil nevýslovné bohatstvo.. Okrem toho tam radi lovili arabskí emíri a Normani, ktorí ich nahradili.
Už v roku 1176 dorazili do kláštora prví pútnici a o sedem rokov neskôr bola stavba katedrály dokončená. Potom, v rokoch 1183 až 1189, boli jeho steny pokryté mozaikami - celková plocha 130 mozaík je približne 10 tisíc metrov štvorcových! Jedná sa o jeden z najväčších mozaikových cyklov na svete. V roku 1183 sa uskutočnil prvý pohreb - v katedrále bola pochovaná Margaréta Navarrská, matka Viliama II., Potom tu večný odpočinok našiel William I., Roger z Apúlie, Henrich z Kapuanského a samotný Viliam II. Už na konci 12. storočia získala katedrála, ktorá získala štatút katedrály, súčasnú podobu: jej západnú fasádu a apsidu zdobili falošné oblúky a južnú vežu korunovali vežou. V roku 1267 bola katedrála vysvätená na počesť narodenia Najsvätejšej Bohorodičky.
Významné zmeny v štruktúre katedrály sa uskutočnili v 15.-17. storočí: v 15. storočí bola pristavaná sakristia, v 16. storočí bola podlaha katedrály položená bielym mramorom Taormina a bočný stĺpik bol pristavaný k severná stena. Súčasne bola postavená kaplnka svätého Castrentia, v ktorej sú teraz uložené jeho relikvie. O storočie neskôr bola postavená baroková kaplnka Ukrižovania. V roku 1770 postavil sochár Ignazio Marabitti nový, elegantnejší, ale nesúhlasiaci s normanským štýlom celej budovy, na mieste zrúteného 12. storočia portika.
V 19. storočí došlo k dvom katastrofám, ktoré čiastočne zmenili vzhľad katedrály. V roku 1807 udrel do južnej veže blesk, čo spôsobilo zrútenie veže, ktorá už nebola obnovená. A v roku 1811 došlo k strašnému požiaru, ktorý zničil strop arabskými majstrami a poškodil mozaiky a kráľovské náhrobky. Obnovenie dekorácie interiéru trvalo niekoľko desaťročí.
Katedrála Monreale je dnes významnou pamiatkou normanskej architektúry, ktorú každoročne navštívia milióny turistov. Jeho interiér kombinoval prvky románskej architektúry, arabského aplikovaného a gréckeho cirkevného umenia. A hlavnou atrakciou katedrály je spomínaných 130 mozaík, napísaných na náboženské témy. Zaujímavý fakt: mená autorov mozaík sa nezachovali, mohli to byť majstri z Konštantínopolu aj miestni. Obyvatelia Monreale tento majestátny kostol láskyplne nazývajú „La Matrice“- Matka, pričom zdôrazňujú jeho osobitný význam v histórii mesta.
