Popis atrakcie
La Défense, moderná obchodná a obytná štvrť, „Parížsky Manhattan“, bola postavená na mieste, kde kedysi bývala chudobná prímestská oblasť. Staré malé továrne, chovy a niekoľko fariem - to bolo okrajové miesto. Ale za éry prezidenta de Gaulla, ktorý sa snažil o technologickú modernizáciu krajiny, sa tam zrodila nová štvrť, ktorá je dnes považovaná za najväčšie obchodné centrum v Európe.
Vývoj sa začal v roku 1958 po zriadení vládnej agentúry EPAD, vytvorenej špeciálne na odľahčenie starého Paríža a rozvoj novej oblasti. Názov - La Defense - pochádza z názvu pamätníka La Défense de Paris („Obrana Paríža“) na počesť vojakov, ktorí tu bojovali počas francúzsko -pruskej vojny v roku 1870.
V novej štvrti bola oddelená premávka chodcov a automobilov: pod obrovskou betónovou promenádou (viac ako kilometer na dĺžku a 250 metrov na šírku) sú cesty, železnice, stanica a parkovisko. Tiež nižšie sú podzemné podlažia mrakodrapov a všetka komunikácia.
La Defense navštívi viac ako 8 miliónov turistov. Čo ich láka do obchodnej štvrte? Desiatky mrakodrapov pôvodnej architektúry, ktorých chladný minimalizmus vyrážajú mestské sochy jasných farieb a pomerne neobvyklého vzhľadu, hudobná fontána a samozrejme Veľký oblúk.
Veľký oblúk sa nachádza na východo -západnej historickej osi Paríža a je viditeľný z centra mesta prostredníctvom ďalších dvoch známych oblúkov - Víťazného oblúka a kolotoča. Kontrast medzi starými budovami a high-tech obchodnou štvrťou je pôsobivý. Sen o pokračovaní historickej osi mesta vznikol dokonca aj v hlavách prezidentov Pompidoua a D'Estainga, ale splnil sa až v roku 1989 za Mitterranda. Súťaže sa zúčastnilo 484 projektov z celého sveta. Víťaz, dánsky architekt Johan Otto von Spreckelsen, zasvätil svoj projekt nie vojenským víťazstvám, ale myšlienkam humanizmu. Oblúk je vysoká (110 metrov) dutá kocka z bieleho kararského mramoru a žuly, opláštená sklenenými výplňami, vo vnútri je sklolaminátový „mrak“na kábloch. Sklenené výťahy zdvihli turistov na strešnú vyhliadkovú plošinu. Prístup na strechu je teraz pre návštevníkov zatvorený - možno navždy.
