Popis atrakcie
Geografický stred Európy je hypotetickým bodom, ktorý ukazuje na geografický stred Európy. Poloha tohto centra závisí od definície európskych hraníc, ako aj od zvolenej metódy počítania. Okrem toho ovplyvňuje aj prítomnosť zaradenia odľahlých ostrovov do zoznamu najextrémnejších bodov európskeho územia. Práve z týchto dôvodov si miesta nárokujú názov európskeho geografického centra: bod pri obci Delovoe, bod juhozápadne od Polotska, obec Purnushkiai pri Vilniuse, Suchowola (severovýchodná časť Poľska), bod v stredné Slovensko - obec Kragule.
Prvý pokus o určenie geografického centra uskutočnil v roku 1775 Shimon Anthony Sobekraisky - kartograf a astrológ Augustus Poniatowski - kráľ poľsko -litovského spoločenstva. Potom sa rozhodlo, že centrálny bod sa nachádza v meste Suhovolya, konkrétne na trhovisku v západnej časti litovského kniežatstva.
V rokoch 1885-1887 sa geografi z Rakúsko-Uhorska rozhodli vykonať geodetický prieskum regiónu v Zakarpatsku, aby určili miesto stavby železnice. Štúdie ukázali, že stred Európy sa môže nachádzať v hornej Tisovej kotline.
V roku 1900 začala Nemecká ríša vykonávať svoje vlastné výpočty. Geografi zistili, že rakúske merania sú nesprávne. Nemeckí vedci sa domnievali, že európske centrum sa nachádza v meste Drážďany, hlavnom meste Saska, neďaleko kostola Frauenkirche.
Po skončení 2. svetovej vojny sovietsky vedci zistili, že verzia Rakúšanov je správna a potom bol nápis umiestnený v Rakhive prepracovaný. 27. mája 1977 bola vedľa starej značky postavená stéla vysoká 7, 2 metre.
V roku 1989 francúzski vedci z Národného geografického ústavu identifikovali polohu európskeho geografického centra. Ukázalo sa, že ide o bod neďaleko Vilniusu (26 km severne) v dedine Purnushkiai. Vedci pri práci používali vedeckú metódu ťažísk.
Po zistení polohy centra vyvstala otázka o jeho označení. Úplne prvá značka európskeho geografického centra bola nainštalovaná v roku 1991, ktorou bolo murivo s doskou. Bod sa nachádzal na kopci neďaleko Bernotay. Táto pamiatka sa nám ale nedochovala. Až neskôr, vďaka úsiliu Spoločnosti litovských geografov, našiel v strede svoje miesto 9-tonový kameň nájdený v blízkych poliach. Geografi pripevnili kovový panel s príslušným nápisom.
Nasledujúci rok v záujme zachovania životného prostredia európskeho geografického centra zriadila litovská najvyššia rada osobitnú kartografickú rezerváciu určenú pre stred Európy. V oblasti, kde sa nachádza rezervácia, sa nachádza jazero Giriyos a tiež Alkakalnis - obetná hora na pohreb pohanov a hradisko Bernotite. Na jednej strane je rezervácia obklopená lesom. Hradná mohyla Bernoti je považovaná za jednu z najstarších v celej Litve. Existuje predpoklad, že na jeho mieste sa nachádzala obranná pevnosť už v 1.-5. storočí. Archeológovia tu objavili íl a tvarované úlomky keramiky.
Medzi možné centrá Európy patrí Kragule, slovenské mesto ležiace neďaleko Kremnice. Teraz je na tomto mieste lyžiarske stredisko. Na mieste je pamätný kameň, ktorý je považovaný za centrum, a v meste sa nachádza aj hotel s názvom „Stred Európy“.
V máji 2004 bol otvorený geografický stred Európy. Táto udalosť prispela k vstupu Litvy do Európskej únie. Sochársku kompozíciu vytvoril autor Gediminas Jokubonis. Bol to stĺp vyrobený z bielej žuly, v ktorého hornej časti je hviezdna koruna.
Koncom mája 2008 bol v meste Polotsk postavený ďalší pamätník - pamätné znamenie. Tieto informácie o geografickom strede Európy našli bieloruskí vedci, čo potvrdili ruskí vedci. Napriek tomu sú na samotnej značke uvedené úplne iné súradnice, ktoré naznačujú, že geografický stred sa nachádza presne v meste Polotsk.
