Popis atrakcie
75 km juhozápadne od Heraklionu, na západnom pobreží údolia Mesar, sa nachádza malá rekreačná dedinka Matala a rovnomenná pláž. Malebná zátoka, v ktorej sa obec nachádza, je z oboch strán obklopená skalnatými horami s množstvom jaskýň. Pláž Matala je považovaná za jednu z najlepších pláží na Kréte.
História tohto osídlenia má korene v dávnej minulosti, v neolite. Práve vtedy boli v skalách obklopujúcich záliv umelo vytvorené početné jaskyne, ktoré sa používajú ako obydlia. Staroveké osídlenie pravdepodobne dosiahlo rozkvet v minojskej ére, keď sa na mieste dnešnej dediny nachádzal prístav mesta Festus - jedného z najdôležitejších centier minojskej civilizácie. V období rímskej nadvlády bola Matala aj prístavom, ale už starovekým rímskym mestom Gortyna. V 1. a 2. storočí n. L. staroveké jaskyne slúžili na pochovávanie mŕtvych. Jedna z jaskýň sa nazýva Brutospeliana („Brutova jaskyňa“), pretože podľa starodávnej legendy ju navštívil známy rímsky veliteľ Brutus.
Matala bola dlho malou rybárskou dedinou. Turistickú popularitu si začal získavať v 60. rokoch minulého storočia. Potom si malebnú zátoku a staroveké jaskyne vybrali hipisáci. Ale po zrútení jednej z jaskýň a smrti muža bol voľný prístup do jaskyne zatvorený. Dnes sú jaskynné hrobky chránené archeologickou službou a sú turistom k dispozícii v rámci organizovanej exkurzie.
Matala žije predovšetkým z turizmu. Teplé a krištáľovo čisté Líbyjské more, jemné slnko, nádherná piesočnatá pláž, malebná príroda, útulné hotely a apartmány, kaviarne a taverny s tradičnou kuchyňou - je tu všetko, čo potrebujete pre pohodlný a relaxačný pobyt.
