Popis atrakcie
Eleftterna, tiež známa ako Apollonia, je staroveký grécky mestský štát, ktorý objavili archeológovia na severnom úpätí hory Ida (najvyšší vrch Kréty), 380 m n. M., Asi 25-30 km južne od Rethymna. Toto mesto je známe ako rodisko filozofa Diogenesa, sochára Timocharisa, starovekých gréckych básnikov Linosa a Amitora.
Starovekú osadu Eleftterna založili Dóri v 9. storočí pred n. na strmom, prírodne opevnenom kopci. Mesto sa rýchlo rozvíjalo a malo obrovský vplyv na staroveký svet. Nachádzalo sa na križovatke medzi Kydonia a Knossos, prístavmi Stavromen a Panormos riadenými spoločnosťou Elefttern a svätyňou na vrchole hory Ida. Vďaka svojej strategickej polohe a prírodným zdrojom Elefterna prekvitala. Mesto nestratilo svoj vplyv ani po dobytí Kréty Rimanmi v roku 67 pred Kr. Svedčia o tom bohaté domy, rímske kúpele a rôzne verejné budovy objavené počas vykopávok. V roku 365 bola jeho značná časť zničená. Je známe, že v 7. storočí tu biskup Euphratas postavil veľkú kresťanskú baziliku. Osada existovala až do stredoveku, ale postupne chátrala a bola opustená.
Prvé archeologické vykopávky v tejto oblasti uskutočnila Britská archeologická škola v Aténach v roku 1929. Systematický výskum sa začal už v roku 1984 pod vedením archeológov z Krétskej univerzity. Boli objavené významné archeologické lokality od geometrického po rané byzantské obdobie, ako aj dôkazy o existencii osídlenia tu už v období minojskej civilizácie (3. tisícročie pred n. L.). Vedecká komunita uznala obrovský počet nájdených artefaktov za jedinečný a staroveká eleftterna - jedno z najdôležitejších archeologických nálezísk na svete.
