Popis atrakcie
Neďaleko Melbourne sa nachádza Národný park Port Phillip Marine, ktorý zaberá 35,8 metrov štvorcových. km. vody rovnomenného zálivu medzi polostrovmi Bellarin a Mornington. Park pozostáva zo šiestich odlišných zoskupení: Swan Creek, Bahenné ostrovy, Lonsdale a Nipin Capes, umelého opevnenia pri vchode do zálivu Port Phillip Bay nazývaného „Biskupské oko“a obľúbeného potápania prehlbujúceho morské dno Portsy Hole.
Oblasť Port Phillip Bay je už dlho obľúbenou dovolenkovou destináciou obyvateľov Melbourne a ďalších blízkych miest, čo vytvára určitý antropogénny tlak na zraniteľné morské ekosystémy. V zálive je navyše veľmi rozvinutá navigácia, ktorá tiež nepriaznivo ovplyvňuje divokú zver týchto miest. V roku 2002 bol vytvorený námorný národný park Port Phillip, ktorý má chrániť obyvateľov vôd zálivu a racionálne využívať rekreačné zdroje.
Medzi ekosystémami parku, pod ochranou štátu, sú rozsiahle podvodné „lúky“pokryté riasami, skalnaté útesy nachádzajúce sa v prílivovom pásme, piesočné pláže a biotopy hlbokomorských morských živočíchov. Nájdete tu rôzne druhy volaviek, vodného vtáctva a morských vtákov, ale aj austrálske tulene, delfíny skákavé, obrovské množstvo druhov rýb a morských bezstavovcov. V parku sa nachádza niekoľko miest historickej, archeologickej a kultúrnej hodnoty.
Niektoré oblasti parku, ako napríklad Swan Bay a Bahenné ostrovy, sú tiež chránené medzinárodným ramsarským dohovorom ako mokrade, ktoré sú obzvlášť dôležité pre sťahovavé vtáky.
Krajina parku je zaujímavá. Spomínaná depresia morského dna Portsy Hole je súčasťou rozvodneného údolia rieky Yarra, ktoré sa zvažuje do hĺbky 32 metrov, pričom okolitá hĺbka je sotva 12 metrov. Táto oblasť sa vyznačuje množstvom rýb a množstvom rias, špongií a koralov. Portsy Hole si obľúbili aj potápači všetkých pruhov, ktorí sa tu pravidelne potápajú.
Takzvané „Oko biskupa“sa nachádza 5 km od mesta Portsy - nedokončeného základu opevnenia pri vchode do zátoky Port Phillip Bay. Stavba sa začala už v osemdesiatych rokoch 19. storočia a sypala kusy modrého pieskovca na pieskovisko, kým sa nevytvoril útes v tvare podkovy. Stavba však čoskoro prestala, pretože sa ukázalo, že zbrane v pevnostiach na neďalekom ostrove Labute a pevnosti Queenscliff a Nipin boli dostatočné na ochranu vstupu do zálivu a námorných kanálov. Dnes je v tomto umelom útese navigačný maják. Útes je navyše dôležitým miestom pre gannet austrálsky, ktorý hniezdi na svojich skalách. Tu sa kormorány bieloprsé na noc usadia a obyčajné turnikety dostanú potravu.
Južné pobrežie Swan Bay láka hľadačov pokladov z celého sveta: verí sa, že v jednej z pobrežných jaskýň sú ukryté poklady piráta Benita Bonita, prezývaného „krvavý meč“. Hovorí sa, že práve tu ukryl zlato vyťažené pri západnom pobreží Ameriky, než ho chytili a obesili.
