Popis atrakcie
Spomedzi mnohých zaujímavostí hlavného mesta Grécka si Atény, ktoré rozhodne stoja za návštevu, zaslúži osobitnú pozornosť malý byzantský kostol Panagia Gorgoepikos alebo kostol Agios Eleftherios (tiež známy ako Malá metropola). Kostol sa nachádza v samom srdci Atén na námestí Mitropoleos vedľa katedrály Zvestovania Najsvätejšej Bohorodičky (Mitropoli) a je významnou historickou a architektonickou pamiatkou.
Kostol Panagia Gorgoepikos bol postavený na mieste, kde sa historici domnievajú, že kedysi sa nachádzalo svätyne bohyne Ilithie (v starovekej mytológii je Ilithia patrónkou žien pri pôrode), a pravdepodobne preto bol chrám vysvätený na počesť Matka Božia Rýchlej pomoci. Stará legenda hovorí, že chrám Panagia Gorgoepikos založil v 8. storočí byzantská cisárovná Irina (kanonizovaná cirkvou v Druhej nicejskej katedrále na obnovenie úcty k ikonám), ale kostol, ako ho vidíme dnes, bol postavený veľa neskôr - na konci 12. - začiatku 13. storočia, keď bol metropolou Atén Michael Choniates, a dnes je to jedna z najlepšie zachovaných náboženských budov v Aténach tohto obdobia.
V období osmanskej nadvlády bol kostol Panagia Gorgoepikos súčasťou biskupského sídla a po vzniku gréckeho štátu bola nejaký čas v stenách kostola umiestnená pobočka Národnej knižnice. V roku 1863 bol kostol po rozsiahlej rekonštrukcii vysvätený na počesť svätého Eleftheriosa.
Kostol Panagia Gorgoepikos je typický kostol s krížovou kupolou. Pri jeho stavbe sa ako stavebný materiál používala široká škála fragmentov starovekých gréckych, rímskych a byzantských štruktúr, čo však nie je prekvapujúce, pretože v tej dobe to bola veľmi bežná prax. Zvlášť zaujímavá je horná časť budovy, kde je to veľmi neobvyklé, ale zároveň vstavané fragmenty starovekých chrámov vyzerajú na svojom „mieste“(napríklad štít na ľavej strane južnej fasády) a steny sú ozdobené rôznymi reliéfmi, ktoré ilustrujú zvláštnosti kultúry tej či onej éry. A hoci kombinácia geometrických kompozícií, kresťanských krížov, sfing, figúrok satyrov, scén znázorňujúcich športovcov Panaténskych hier atď. Vyzerá neobvykle, nepochybne to dodáva budove zvláštne čaro.
