Popis atrakcie
Katakomby San Giovanni sú staroveké katakomby v Syrakúzach pochádzajúce zo 4.-6. storočia nášho letopočtu. Koncom 19. - začiatkom 20. storočia ich dôkladne študoval archeológ Paolo Orsi, jeden z popredných bádateľov prehistorického dedičstva Talianska. Dnes sú to jediné katakomby v Syrakúzach otvorené pre verejnosť, čo z nich robí jednu z najobľúbenejších turistických atrakcií.
Zo všetkých katakomb, ktoré v Syrakúzach existujú, sú práve katakomby San Giovanni najnovšie - slúžili ako cintorín pre miestnu kresťanskú komunitu v 4. - 6. storočí nášho letopočtu, keď už prenasledovanie Ježišových nasledovníkov prestalo. Možno aj preto majú jasný plán a sú šikovne vyzdobení - ich tvorcovia sa nepotrebovali skrývať. Zatiaľ nebolo stanovené, či tu bol pochovaný nejaký svätý. A krypta s popolom prvého biskupa Syrakúz Marciana, teraz súčasť múzejného komplexu „Katakomby San Giovanni“, bola pôvodne umiestnená oddelene od cintorína a len nedávno sa stala jeho súčasťou. V tejto krypte môžete vidieť niekoľko fresiek zobrazujúcich Madonu a dieťa s rôznymi svätcami, popravených počas byzantskej éry a až do 17. storočia.
Názov katakomb pochádza z názvu kostola svätého Jána evanjelistu (taliansky San Giovanni), postaveného v normanskej ére nad kryptou svätého Marciána. Kostol bol pôvodne vyrobený v románskom slohu, potom boli pridané gotické prvky, ale počas zemetrasenia v roku 1693 bol zničený.
Napriek tomu, že od 6. storočia boli katakomby opustené, bolo o nich známe. Koncom 19. storočia tu archeológ Saverio Cavallari objavil dokonale zachovaný sarkofág z 5. storočia, ktorý dostal názov sarkofág Adelphie. Potom sa začala podrobná štúdia ranokresťanského cintorína, ktorú, ako už bolo uvedené vyššie, vykonal Paolo Orsi. Počas druhej svetovej vojny sa počas náletov obyvatelia Syrakúz uchýlili do žalárov katakomb. Ruiny kostola San Giovanni a krypty San Marciano a katakomb sú dnes súčasťou jedného múzejného komplexu a sú prístupné turistom.
Keďže katakomby boli vytvorené na mieste starovekého akvaduktu, majú jasný plán - širokú centrálnu galériu s niekoľkými sekundárnymi tunelmi a kruhovými miestnosťami nazývanými rotundy. Charakteristickým znakom katakomb San Giovanni je absencia rodinných pohrebov vo forme kabín - ich miesto zaujímajú veľké arcosolium. Posledne menované sú hlbokým oblúkom, pod ktorým odpočíva až 20 tiel. Medzi ďalšie typy hrobov patria loculi vo forme štvoruholníkových priehlbín v stenách, hroby v podlahe, kde sú pochovaní chudobní členovia komunity, a sarkofágy.
