Popis atrakcie
Benátska pevnosť Koules je dominantou vstupu do starého Heraklionského prístavu. Benátčania ho nazývali „Rocca al Mare“(Morská pevnosť), ale dnes je známy pod tureckým názvom „Kules“(su kulesi). Je to jedna z najznámejších a najobľúbenejších pamiatok mesta a je jeho symbolom.
Presná história vzniku pevnosti nie je známa, ale prístav s tak strategickou polohou v Stredomorí nemohol zostať nebránený. Prvá pevnosť bola pravdepodobne postavená na mieste Kulesa v arabskom období (9-10 storočí). Niektoré pramene uvádzajú pevnosť v byzantskom období (10-13 storočí). Existujú aj náčrty vtedajších cestovateľov, z ktorých najskoršie sú náčrty pevnosti mnícha Buondelmonti (1429).
V polovici 14. storočia sa v Európe objavil strelný prach (zmes soli, síry a uhlíka). Jeho vzhľad zohral vo vojne dôležitú úlohu a radikálne zmenil vojenskú vedu. Bolo potrebné zrevidovať obranu predchádzajúceho opevnenia. V polovici 15. storočia bola teda existujúca pevnosť slabým a zbytočným predmetom obrany mesta. V roku 1462 schválil benátsky senát rozsiahly program posilnenia Heraklionu a okolitých oblastí. V rámci tohto projektu bola stará pevnosť prístavu, ktorá bola v tom čase dôkladne poškodená zemetrasením a ničivou silou mora, zbúraná (1523) a na jej mieste bola postavená nová štruktúra, ktorá prežila. do dnešného dňa. Práce trvali až do roku 1540.
Pevnosť bola postavená na plošine tvorenej prírodnými skalnými rímsami. Budova má dve poschodia s 26 miestnosťami a rozlohu 3600 m². Hrúbka vonkajších stien je takmer 9 metrov, vnútorné steny na niektorých miestach dosahujú 3 metre. Do pevnosti boli tri vstupy zo západnej (hlavný vchod), severnej a juhozápadnej strany. Vonkajšie steny zdobili rôzne plakety, nápisy a erby. Vchody boli zdobené mramorovými reliéfmi znázorňujúcimi okrídleného leva svätého Marka (symbol Benátskej republiky). Dva z týchto reliéfov sa zachovali dodnes.
Na prízemí bola väznica a priestory, kde boli uložené zásoby potravín a munície. Existovali aj oddelené miestnosti pre vojakov, dôstojníkov a guvernéra. Pevnosť mala mlyn, pece a kaplnku, čo zaisťovalo jej autonómiu. Na severnej strane najvyššieho poschodia bol maják. Za vlády Turkov bola dokončená horná úroveň pevnosti, pribudli strieľne, miesta pre delá a malá mešita.
Dnes je pevnosť Kules niekedy využívaná na výstavy umenia, ktoré sa konajú vnútri na prízemí. Na najvyššom poschodí sa konajú koncerty a predstavenia, pokiaľ to počasie dovolí.
