Popis atrakcie
Fortezza je benátska pevnosť v meste Rethymno na ostrove Kréta; nachádza sa takmer v centre starého mesta. Obrovská, pôsobivá štruktúra Fortezzy má dlhú históriu. Fortezza je viditeľná z každého kúta mesta a samotná pevnosť ponúka nádherný výhľad na Rethymno a západné pobrežie.
Pevnosť sa nachádza na kopci Paliokastro (Starý hrad). Existuje verzia, že v dávnych dobách bol tento kopec malým ostrovom, ale úzky kanál, ktorý oddeľoval Paliokastro a Krétu, nakoniec vyschol a kopec sa stal súčasťou veľkého ostrova. Pravdepodobne sa v rímskom období nachádzala staroveká akropola s chrámami Apolla a Artemis, aj keď sa o tom nenašli spoľahlivé dôkazy. V tom čase bolo Rethymno nezávislým mestom s vlastným mincom, ale nie zvlášť silným. V byzantskom období (10-13 storočia pred n. L.) Tu bolo malé opevnené sídlisko s názvom Castrum Rethimi alebo Castel Vecchio. Neskôr ho Benátčania pomenovali Antico Castel (Starý hrad).
Benátčania ako námorný štát sa chystali vybudovať malý prístav a využiť Rethymno ako úkryt alebo medziľahlú základňu medzi Heraklionom a Chaniou. Postupom času sa mesto rozrastalo a bolo potrebné vybudovať nové obranné opevnenia. Turecká hrozba a rozvoj delostrelectva po vynáleze a rozsiahle používanie strelného prachu v prvej polovici 16. storočia prinútilo Benátky vážne pristupovať k organizácii vojenskej obrany Kréty. Bolo rozhodnuté postaviť múry podľa návrhu benátskeho architekta Michele Sanmicheliho.
Prvý základný kameň bol položený 8. apríla 1540, ale stavba bola dokončená až do roku 1570. Steny Rethymna boli len zdanlivým ochranným prvkom a bohužiaľ neboli dostatočne pevné, aby odolali útoku korzárov Uluji Aliho. V roku 1571 zaútočil na Rethymno v 40 galérach a mesto úplne zničil. Táto udalosť ukázala potrebu efektívnejšieho posilnenia. Bolo rozhodnuté postaviť pevnosť, ktorá by pojala všetky štruktúry Rethymna. Vrch Paliokastro bol považovaný za najvhodnejšie miesto a začali sa práce na pevnosti Fortezza. Stavba sa začala 13. septembra 1573. Hradby a verejné budovy boli dokončené do roku 1580.
Po dokončení prác bolo zrejmé, že na území pevnosti nie je dostatok miesta pre súkromné domy a Fortezza bola vyhlásená za verejné miesto, ktoré by bolo možné použiť v prípade hrozby útoku. Benátčania s najväčšou pravdepodobnosťou plánovali postaviť pevnosť nie na ochranu miestnych obyvateľov, ale na využitie pre svoje osobné potreby. Fortezza bola sídlom benátskej posádky a administratívy. V skutočnosti Fortezza nikdy nebola obzvlášť bezpečnou stavbou, pretože na strane zeme neexistoval žiadny vonkajší priekopa alebo podpery (múry boli nízke bez dostatočnej podpory). Prístav Rethymno bol tiež príliš malý na benátske galéry. Pevnosť teda slúžila na administratívne účely a ako dočasné útočisko pre miestnych obyvateľov, ktorí mimo nej opustili svoje domovy.
Rethymno sa v roku 1646 vzdalo Turkom. Katedrála svätého Mikuláša bola prestavaná na mešitu Ibrahima Chána. Na južnej a východnej strane pevnosti boli postavené budovy pre tureckú posádku a administratívu. Na prelome 20. storočia bolo na území pevnosti množstvo obytných budov. Po druhej svetovej vojne sa obyvatelia Rethymna začali sťahovať mimo hradby pevnosti.
Postupom času boli všetky schátrané budovy (väčšinou tureckého pôvodu) zničené. Obnovenie pevnosti trvalo takmer 20 rokov. Dnes vidíme Fortezzu takmer takú, ako bola za Benátčanov. Táto monumentálna budova je charakteristickým znakom mesta.
