Hlavné mesto Izraela nie je nadarmo považované za jedno z najstarších miest na svete. Podľa archeológov boli tieto krajiny osídlené už v 4. tisícročí pred naším letopočtom a história centra a predmestia Jeruzalema uchováva desiatky útokov, obliehaní, ničenia a dobývania.
Od narodenia Krista
Najslávnejšie predmestie Jeruzalema je miesto, ktoré si obzvlášť vážia kresťania na celom svete. Ježiš Kristus sa narodil v Betleheme a toto mesto palestínskej národnej samosprávy každoročne prijíma státisíce pútnikov z celého sveta. Práve tu mudrci videli hviezdu ohlasujúcu narodenie Spasiteľa a betlehemské ulice boli svedkami masakru detí opísaných v Biblii.
Do Betlehema prišli Rimania a križiaci, osmanské a egyptské armády, mnohokrát zmenil majiteľa a jeho súčasný stav je tiež veľmi nejednoznačný.
Napriek všetkému si miestni obyvatelia, väčšinou moslimovia, veľmi vážia kresťanských pútnikov. Všetci veriaci kresťanskí turisti, ktorí sa ocitnú na tomto predmestí Jeruzalema, považujú za svoju povinnosť navštíviť Jaskyňu narodenia Pána, nad ktorou bol v 6. storočí postavený chrám.
Bazilika funguje nepretržite počas všetkých storočí svojej existencie. Je zaradený do zoznamu svetového dedičstva UNESCO. Rodisko dieťaťa je označené striebornou hviezdou a na podlahe a stenách sú zachované nádherné byzantské mozaiky. Pravoslávna betlehemská ikona Matky Božej je uctievaná ako zázračná a nachádza sa pri južnom vchode do baziliky.
Mesto paliem zo staroveku
Jericho, 30 km severovýchodne od hlavného mesta Izraela, je ďalším starobylým mestom, ktoré existuje najmenej osem tisícročí. Je tu sústredených mnoho historických a biblických pozoruhodností, medzi ktorými sú veľmi významné:
- Osemmetrová veža, postavená podľa najkonzervatívnejších odhadov, v roku 7300 pred n.
- Mestské hradby siahajúce až do doby bronzovej, z ktorých vznikol príbeh o trúbkach Jericha.
- Ruiny zimného paláca Herodesa Veľkého.
- Jedna z najstarších synagóg v Izraeli s byzantskými mozaikami, postavená v 1. storočí pred n.
- Štyridsaťdňová hora Karantal, kde Ježiš pokúšaný diablom postil a kláštor pokušenia.
- Figovník Zachej, ktorý sa stal prvým kresťanským biskupom v palestínskej Cézarei.
Na toto predmestie Jeruzalema sa dostanete jednoducho autobusom alebo kyvadlovou dopravou, ktorá odchádza z autobusovej stanice v hlavnom meste.
