Popis atrakcie
Ostrov Rotnest sa nachádza 18 km od pobrežia Západnej Austrálie, neďaleko mesta Fremantle. Miestni domorodci z kmeňa Nungar (noongar) tomu hovoria „wajemap“, čo znamená „miesto na brehu vody, kde prebývajú duchovia“. Je to malý ostrov - 11 km dlhý a 4,5 km široký v najširšom mieste. Celková plocha je iba 19 km štvorcových. Celý ostrov je chránenou prírodnou oblasťou - nenachádza sa na ňom ani jeden súkromný majetok. Austrálčania to jednoducho nazývajú Rotto a už takmer 50 rokov patrí medzi obľúbené dovolenkové destinácie západných Austrálčanov.
Už pred 30 tisíc rokmi žili na Rotneste domorodci, až zhruba pred 7 tisíc rokmi oddeľovala ostrov od pevniny stúpajúca hladina mora. Verí sa, že po tejto udalosti bol ostrov mnoho tisíc rokov neobývaný, pretože domorodí obyvatelia nemali lode, ktoré by mohli prejsť prieliv. Prví Európania sa tu objavili na začiatku 17. storočia - boli to holandskí moreplavci. Kapitán Willem de Vleming v roku 1696 dal ostrovu meno Ratnest, čo v holandčine znamená „krysie hniezdo“. S najväčšou pravdepodobnosťou to urobil kvôli vačnatému vtákovi, ktorý tu žije - v skutočnosti vyzerajú ako veľké potkany.
V roku 1830, krátko po založení prístavu Fremantle, sa istý Robert Thomson so svojou manželkou a siedmimi deťmi usadil na ostrove Rotnest - tu pásol dobytok a ťažil soľ, ktorú potom vyvážal na pevninu. V rokoch 1838 až 1931 bol ostrov využívaný ako miesto vyhnanstva „vzpurných“domorodcov. Počas prvej a druhej svetovej vojny tu bol umiestnený internačný tábor - väčšinou Nemci, Rakúšania a Taliani. V štyridsiatych rokoch minulého storočia bola na ostrove postavená malá železnica, ktorá bola spolu s držiakmi zbraní a kasárňami známa ako „pevnosť ostrova Rotnest“- dnes je obľúbenou turistickou atrakciou.
Divoká zver ostrova je pozoruhodná. Rotnest je známy troma druhmi stromov, ktoré sú endemické, to znamená, že nerastú nikde inde na svete - borovica Rotnest, čajovník Rotnest a takzvaný skunk strom. K ďalšej pôvodnej flóre patrí morská horčica, spinifex a divoký rozmarín alebo divoký rozmarín.
Jeden z najúžasnejších obyvateľov ostrova je quokka alebo kengura s krátkym chvostom. Jeho veľká populácia je tu dôsledkom absencie mačiek a iných predátorov, ako sú líšky.
Na Rotneste je veľa vtákov: v pobrežných dunách môžete nájsť pestrofarebné kormorány, orlovca, piesočnice, čajky, rybáky, papagáje a volavky útesové. A na pobreží slaných jazier sú austrálske chilonocky, turnikety, dunlin, škrupiny, chvostovce a iné vtáky.
Bohaté útesy obklopujúce ostrov sú domovom mnohých druhov rýb, kôrovcov a koralov. V týchto vodách sa niekedy nachádzajú delfíny, austrálske lachtany a dokonca aj obrovské keporkaky.
Dnes ostrov Rotnest, najväčšiu rekreačnú oblasť v regióne, navštívi zhruba pol milióna ľudí ročne. Väčšina turistov - 70% - prichádza v lete a zostane tu len jeden deň, aby sa zoznámila s úžasnou prírodou a historickým dedičstvom týchto miest. Môžete sa tu tiež potápať, rybárčiť alebo jazdiť na bicykli.
Je zaujímavé, že na Rotneste absolventi radi oslavujú koniec školy - v tomto ročnom období je ostrov dokonca uzavretý pre ostatných návštevníkov a na to, aby ste sa tam dostali, musíte ukázať pas a školské osvedčenie.
