V Izraeli je mnoho miest, tak či onak spojených so životom Ježiša Krista. História Nazaretu je tiež navždy zapísaná v evanjeliu, pretože tu prešlo Kristovo detstvo a mladosť. Teraz je toto mesto spolu s Jeruzalemom a Betlehemom jedným z najuznávanejších miest v krajine.
Prvé zmienky
Vedci poznamenávajú, že toponym „Nazareth“je prítomný v mnohých evanjeliových textoch, ale v iných dokumentoch, ktoré sa datujú do tej istej doby, sa o ňom ešte nenašla žiadna zmienka. Odborníci na túto skutočnosť poskytujú niekoľko vysvetlení, napríklad: mesto ako také v čase Ježiša Krista neexistovalo; Nazaret bol príliš malou osadou na to, aby bol zaradený do kroník Izraela.
Toponymum pochádza z hebrejského slova, ktoré znamená „vetva“. Prvé faktické informácie o ňom pochádzajú z roku 614. Je známe, že Židia, ktorí žili v Nazarete a blízkych horských dedinách, podporovali Peržanov a postavili sa proti Byzancii. To neskôr postihlo mesto tým najťažším spôsobom, byzantská armáda zničila takmer celé židovské obyvateľstvo.
Ďalšia história Nazaretu - dochádza k prechodu mesta z jednej ruky do druhej, možno vysledovať v priebehu rokov:
- 1099 - zajatie mestských blokov križiakmi na čele s Tancredom;
- 1187 - zajatie mesta Saladinom (ďalej boj medzi Arabmi a križiakmi);
- 1263 - takmer úplné zničenie mesta Arabmi.
Ďalšia história Nazaretu sa veľmi nelíši - rovnaká konfrontácia medzi rôznymi armádami a krajinami, boj o malý kúsok zeme v centre Izraela.
Mesto v XVIII-XX storočí
Obnova osady sa uskutočnila mimoriadne uponáhľaným tempom; po stáročia sa na ňu prakticky zabudlo. Historici hovoria, že znovuzrodenie Nazareta sa začalo až v 17. storočí vďaka františkánskym mníchom, ktorí sa tu usadili. Vykúpili starý schátraný chrám, obnovili kostol Zvestovania. Vďaka tomu sa v meste opäť objavili pútnici, ktorí snívali o tom, že sa dotknú svätyne.
Nazaretovi sa podarilo zoznámiť sa s armádou Napoleona Bonaparta, to sa stalo v roku 1799. Pravda, historici tvrdia, že vojská zostali v meste iba niekoľko dní. V 19. storočí sa Nazareth naďalej rozvíjal, v prvom rade prekvital obchod.
Dvadsiate storočie sa pre Nazarénov začalo nie príliš príjemným zoznámením sa s anglickou armádou, v roku 1948 mesto dobyli späť vojaci izraelskej armády. Dnes je jedným z najdôležitejších pútnických a náboženských stredísk v krajine.
