Popis atrakcie
Hrad Azay-le-Rideau sa nachádza vo francúzskom departemente Indre-et-Loire. Hrad sa nachádza v rovnomennom meste a bol postavený na ostrove uprostred rieky Indre. Hrad postavený v rokoch 1518 až 1527 je majstrovským dielom francúzskej renesancie a jedným z najobľúbenejších hradov v údolí Loiry.
Prvá budova hradu bola postavená v XII. Storočí miestnym pánom a jedným z rytierov kráľa Filipa II Rideau d'Aze. Postavená pevnosť strážila cestu z Tours do Chinonu. Tento hrad bol zničený počas storočnej vojny, keď budúci kráľ Karol VII. Utiekol z Paríža obsadeného burgundskými jednotkami. Azay-le-Rideau obsadili aj Burgunďania a nahnevaný Dauphin, ktorý neuniesol ich urážky, nariadil popravu všetkých ľudí na hrade-350 ľudí, a samotný hrad vyhorel do tla. Na pamiatku tejto udalosti neslo mesto až do 18. storočia názov Aze-le-Brule, čo v doslovnom preklade znamená „spálené“.
Hrad Azay-le-Rideau ležal v troskách až do roku 1518, keď krajinu získal Gilles Berthelot, starosta mesta Tours, ktorý slúži aj ako kráľovský pokladník. Berthelot sa rozhodol postaviť si hrad vo vtedy obľúbenom talianskom renesančnom štýle. Pre väčšiu prestíž však chcel, aby v jeho budúcom sídle boli obranné prvky, ktoré sú súčasťou stredovekej architektúry.
Majiteľ hradu kvôli svojim dvorským povinnostiam nebol pri jeho stavbe, ktorá postupovala veľmi pomaly - stále bolo potrebné položiť základy na ostrove v rieke Indre. V roku 1527 hrad ešte nebol dokončený, keď Gilles Berthelot upadol do hanby a bol nútený opustiť krajinu. František I. skonfiškoval jeho územie a v roku 1535 previedol hrad na svojho vazala Antoina Raffena. Hrad nebol nikdy dokončený - pozostával iba z južného a západného krídla.
V 16.-17. storočí patril hrad Azay-le-Rideau ešte potomkom Raffina, v roku 1583 prešiel miernou prestavbou a 27. júna 1619 tu bol prvýkrát prijatý kráľ-Ľudovít XIII. noc v tomto zámku na ceste k jeho matke Marie de Medici. Neskôr sa na hrade zdržiaval aj Ľudovít XIV.
V roku 1787 bol hrad Azay-le-Rideau predaný za 300 tisíc francúzskych livres markizákovi Charlesovi de Biencourtovi, maršálovi kráľovských vojsk. Hrad bol dlhé roky v dezolátnom stave, ale od 20. rokov 19. storočia začal jeho nový majiteľ rozsiahle reštaurátorské práce. V roku 1824 sa na prvom poschodí južného krídla objavila „Čínska štúdia“, zničená v 60. rokoch 19. storočia a v rokoch 1825-1826 Biencourt vyzdobil knižnicu vyrezávanými drevenými panelmi. V prestavbe hradu pokračoval syn Biencourta, strážcu kráľa Ľudovíta XVI., Ktorý sa v roku 1792 podieľal na obrane paláca Tuileries. Kráľovské insígnie na schodisku, poškodené počas francúzskej revolúcie, boli obnovené, nádvorie bolo rozšírené a bola pridaná nová, východná veža. Hrad Azay-le-Rideau bol nakoniec dokončený, ale takmer všetky prvky stredovekej obrannej architektúry boli stratené. Na práce dohliadal švajčiarsky architekt Dusilien, ktorý obnovil aj neďaleký hrad Yusse.
Počas francúzsko-pruskej vojny sa sídlo pruských vojsk nachádzalo na hrade Aze-le-Rideau. Raz za večerou, pri ktorej bol prítomný vrchný veliteľ armády, pruské knieža Friedrich Karl, padol obrovský svietnik. Pruské knieža usúdil, že sa v hrade pripravuje pokus o atentát a chystá sa nariadiť spálenie budovy, ale dôstojníkom sa ho podarilo odradiť.
Keď pruská armáda opustila Azay-le-Rideau, hrad sa vrátil do rúk potomkov Biencourta. Hrad sa preslávil zbierkou viac ako 300 portrétov, ktoré boli často vystavované verejnosti. Ale v roku 1899 sa posledný majiteľ hradu z rodu Biencourtovcov stretol s finančnými ťažkosťami a predal ho so všetkým nábytkom a 540 hektármi pôdy úspešnému podnikateľovi z Tours, ktorý naopak predal všetko, čo bolo na hrade, za väčšiu cenu. zisk.
Pustý hrad Aze-le-Rideau kúpil štát v roku 1905 za 250 tisíc frankov a stal sa súčasťou pamiatok histórie a kultúry. V prvých rokoch 2. svetovej vojny sa na hrad uchýlili zástupcovia francúzskeho ministerstva školstva. Teraz je hrad Azay-le-Rideau zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO.
Zámok Azay-le-Rideau, ktorý opísal francúzsky spisovateľ Honore de Balzac ako „brúsený diamant odrážajúci sa vo vodách Indra“, je majstrovským dielom talianskej renesancie a je vyjadrený vynikajúcou sochárskou výzdobou. Je možné vystopovať aj čiastočne zachované prvky stredovekej obrannej stavby, napríklad kryté pasáže pozdĺž vonkajšej steny hradu a zakryté medzery pod samotnou strechou. O typickom francúzskom architektonickom štýle svedčí aj mnoho detailov, napríklad štítové veže, vikýre, strmé svahy striech.
Najpozoruhodnejším detailom stavby hradu je hlavné centrálne schodisko ovplyvnené schodiskom na zámku Chateaudun. Prekvapivo toto schodisko nie je točité a je najstarším príkladom schodiska tohto druhu vo Francúzsku. Schodisko spája štyri poschodia hradu, z ktorých každé má dvojité okná s výhľadom na nádvorie. Vstup na schodisko pripomína starorímske víťazné oblúky, zdobia ho iniciály prvého majiteľa hradu - Gillesa Berthelota a jeho manželky. Štíty nad oknami zobrazujú salamandru, symbol kráľa Františka I. Vo vnútri je schodisko zdobené rôznymi komplikovanými rezbami a medailónmi s obrazmi všetkých francúzskych kráľov od Ľudovíta XI. Po Henricha IV.
Vnútri je hrad Azay-le-Rideau tiež vyzdobený v talianskom renesančnom štýle, zatiaľ čo modernejšie obývačky a spálne 19. storočia sú v neorenesančnom štýle. Izby obsahujú flámske gobelíny 16.-17. storočia vrátane scén „zo Starého zákona“z Oudenaarde a „Legendy o psychike“z Bruselu. V zámku sa nachádza aj zbierka portrétov francúzskych panovníkov a obraz Françoisa Cloueta „Dámsky záchod“, ktorý údajne zobrazuje Diane de Poitiers.
Hrad Aze-le-Rideau je obklopený anglickým parkom z 19. storočia.
