Popis atrakcie
Veľká kaskáda je hlavnou stavbou kolosálneho systému fontán Peterhof. Je jedinečný v množstve vody, veľkosti, luxusu sochárskej výzdoby, grafickej rozmanitosti vodných del a zvláštnej expresivite každého z jej prvkov. Grand Cascade je vynikajúcou pamiatkou barokového umenia a jednou z najznámejších fontánových štruktúr na svete
Súčasný vzhľad Grand Cascade sa formuje už viac ako storočie. Myšlienka zloženia tejto budovy patrila Petrovi I.
V máji 1716 sa začala výstavba kaskády. 13. júla 1721 sa za prítomnosti cisára uskutočnil skúšobný štart vody. Slávnostné uvedenie fontán do prevádzky sa uskutočnilo v auguste 1723 a Veľká kaskáda začala fungovať. Zároveň však pokračovali vo stavebných prácach. Po spustení kaskády sa objavili nové maskaróny a sochy.
V roku 1735 bola v strede naberačky nainštalovaná Samsonova fontána a v roku 1738 bola do zlomu mramorovej balustrády nainštalovaná skupina dvoch tritónov, ktoré K. Rastrelli vyfukoval do škrupín. Tým boli dokončené zásadné práce na návrhu Grand Cascade.
Centrom Veľkej kaskády je Dolná (Veľká) jaskyňa. Dve kaskádové schodiská po siedmich schodoch ohraničujú pristátie pred Veľkou jaskyňou. Schody sú zdobené pozlátenými konzolami, basreliéfmi, tryskami vodného dela a pozlátenou sochou striedajúcou sa s vázami. Stredom stránky je fontána „Basket“. Jeho vody sa vlievajú do naberačky po troch schodoch vodopádu. Žulová rímsa s mramorovou balustrádou zdobená vázami dotvára stenu dolnej jaskyne pred terasou hornej alebo malej jaskyne. S Veľkým palácom Peterhof predstavuje kaskáda určitú jednotu architektonického štýlu: biele a žlté farby, polkruh výklenkov a oblúkov, dekor, ktorý je podriadený svojmu trojdielnemu členeniu.
Následne boli jaskyňa a kaskáda opakovane menené: nahradili drevené podstavce kamennými, pozlátené plastiky, zmenili kordóny bazénov, pričom niektoré ozdobné prvky a basreliéfy zmizli, fontány v jaskyni prestali fungovať.. Nedokončená obnova v polovici 19. storočia. sa stal dôvodom skreslenia pôvodného vzhľadu štruktúry.
Počas Veľkej vlasteneckej vojny bola veľká kaskáda tiež vážne poškodená. Štyri najväčšie plastiky a všetky dekoratívne prvky, ktoré neboli včas evakuované, zmizli bez stopy. Ale napriek tomu sa 25. augusta 1946 vďaka úsiliu a nezištnej práci reštaurátorov a pomoci obyvateľov Peterhofu uskutočnilo slávnostné otvorenie novo oživených fontán. A hneď v nasledujúcej sezóne sa v naberačke kanála na podstavci opäť začala dvíhať mohutná postava „Samsona trhajúceho levovi tlamu“, ktorú zo zachovaných fotografií vytvoril sochár V. Simonov. Kompletná obnova soch a fontán Veľkej kaskády bola dokončená v roku 1950.
Začal nový život vo Veľkej kaskáde v roku 1995, keď boli dokončené reštaurátorské práce, ktoré trvali sedem rokov. Táto obnova bola spôsobená depresívnym stavom podzemných inžinierskych sietí a jaskýň, ktoré poskytovali vodu mnohým fontánam kaskády. Autori projektu sa rozhodli obnoviť aj tie dekoratívne prvky, ktoré kaskáda stratila za mnoho rokov svojej služby. Za týmto účelom sa dôsledne študovali rôzne dokumenty 18.-20. storočia: kresby majstrov fontánového obchodu a architektov, výtlačky a akvarely, archívne pramene a dokonca aj spomienková literatúra.
Slávnostné spustenie fontán už obnovenej kaskády sa uskutočnilo 4. júna 1995.138 tryskových lietadiel jednej z najdokonalejších fontánových štruktúr na planéte vystrelilo a hralo sa v lúčoch letného slnka.
