Popis atrakcie
Hrad Livónskeho rádu, alebo skôr jeho ruiny, sa nachádza v meste Valmiera, na pravom brehu rieky Gauja, na sútoku rieky Ratsupe, asi päťdesiat metrov severovýchodne od luteránskeho kostola svätého Simana.
Podľa predpokladov historikov sa na začiatku 13. storočia latgaliansky hrad Autine nachádzal pri ústí rieky Ratsupe. Okolo roku 1208 tu vládol Varidotis. Jeho majetok bol neoddeliteľnou súčasťou starovekého územia Talava. Obyvatelia týchto krajín sa hlásili k pravosláviu a vzdali hold pskovským kniežatám.
V roku 1224 boli latgalské krajiny dobyté, rozdelené a región Valmiera sa stal majetkom Livónskeho rádu. Vedci naznačujú, že hrad tu bol postavený po roku 1224. Podľa ďalšej verzie hrad postavil v roku 1283 majster rádu Williken z Endorpu (Schauerburg). Samotný hrad nie je uvedený v historických náčrtoch 13. storočia.
Začiatkom 14. storočia sa v blízkosti hradu objavila osada, ktorá mala s hradom spoločné obranné stavby. Neskôr bol hrad často spomínaný v kronikách, pretože sa tu často diali dôležité udalosti.
V roku 1560, keď sa začala Livónska vojna, bol hrad obklopený vojskami Ivana Hrozného, ale oni ho nedokázali vziať. V roku 1577 bol hrad opäť obklopený ruskými vojskami, ktorým sa ho tentoraz podarilo dobyť. Pri ústupe bol hrad čiastočne zničený.
Po poľsko-švédskej vojne, v rokoch 1600-1629, patril hrad Švédom. V druhej polovici 17. storočia bol hrad opevnený, liate hlinené valy a postavené bašty. V roku 1702, počas Veľkej severnej vojny, hrad Valmiera obsadili vojská Petra I. Hrad bol vypálený a už nikdy nebol obnovený.
Hrad bol postavený na pravom brehu rieky Gauja, pri ústí rieky Ratsupe, na mieste hradu Latgale. V dolnom toku rieky Ratsupe bolo mlynské jazero pokrývajúce prístupy k hradu zo severu a východu. Rieka Gauja tiekla z južnej strany. A zo západu bola postavená obrovská priekopa široká 30 metrov a hlboká 6 metrov. Rozdelil hrad a osadu. Hlavný hrad a predhradie boli 100 metrov dlhé a 30-50 metrov široké. V pláne je to nepravidelný štvoruholník. Múr pevnosti bol vztýčený, zodpovedajúci miestnemu reliéfu, a dosahoval hrúbku 2,25 metra. Pozdĺž múrov boli umiestnené obytné a kancelárske priestory. V rohoch predsiene boli 2 strážne veže. Cez sídlisko a predhradie sme vstúpili na územie hradu a k hlavnému hradu viedol padací most cez priekopu.
Z obrannej časti mesta dodnes prežil obranný priekopa a malé úlomky severozápadných, západných a juhozápadných mestských hradieb. A na území hradu môžete vidieť budovy 18. - 19. storočia, ktoré boli jadrom malého historického centra Valmiery.
Do dnešnej doby sa zachovalo niekoľko historických legiend, ktoré hovoria, že križiaci prinútili obyvateľov regiónu Valmiera zbierať obrovské kamene z kultových pohanských miest na stavbu hradu. Hovorí sa, že kamene v týchto častiach v noci žiaria. Balvany uchovávajú v pamäti čas, keď rytieri prinútili pobaltské kmene prenášať kamenných strážnych-obrov z kultových miest, kde ľudia obetovali bohom stavbu hradu. Za to sa pohanskí bohovia pomstili obyvateľom hradu. Tu sa neustále diali problémy a nešťastia. Ľudia zomierali na nepochopiteľné choroby, spáchali samovraždu, a keď sa z tmy zjavila tvár muža z druhého sveta, zbláznili sa a vrhli sa zo stien do priekopy. Legenda tiež hovorí, že prvý križiak, ktorý nariadil ťahať kamene z pohanských miest, zomrel strašnou smrťou. A počas stavby hradu Valmiera jazdili po území so sudmi a odoberali mlieko miestnym obyvateľom a nezáležalo na tom, koľko kráv mali. A to sa robilo za účelom miesenia vápna v mlieku, a preto je staré murivo také silné.
Zrúcanina rádu Valmiera a zvyšky stredovekého mestského opevnenia v blízkosti Gauja sú pripomienkou centra Valmiery od 13. storočia do dnešných dní.
