Popis atrakcie
Karak, jedna z bášt križiakov, sa nachádza 900 metrov nad morom v hradbách starého mesta. Dnes má zhruba 170 tisíc ľudí. Turistov láka veľkým počtom zachovalých osmanských budov z 19. storočia, reštaurácií a vynikajúcej infraštruktúry. Ale jeho najdôležitejšou atrakciou je, samozrejme, hrad Karak.
Mesto je postavené na trojuholníkovej plošine s hradom na úzkom južnom konci. Dĺžka hradu je 220 m, šírka 125 m v severnej časti a 40 m v južnej časti, kde úzka roklina, premenená na široký priekop, oddeľuje jej susedný, vyšší kopec - kedysi obľúbenú palebnú pozíciu Saladina. Pri pohľade na hradby je ľahké nájsť medzi tmavým hrubým murivom križiakov starostlivo vypracované bloky svetlého vápenca, dielo arabských staviteľov.
O niekoľko storočí neskôr križiaci strávili asi dvadsať rokov stavbou svojho mohutného hradu. Po dokončení stavby v roku 1161 sa stal sídlom transjordánskeho vládcu, ktorý bol v tej dobe považovaný za najdôležitejšiu feudálnu držbu križiackeho štátu, poskytoval im poľnohospodárske produkty a platil dane. Po vydržaní niekoľkých obliehaní na začiatku 70. rokov 19. storočia Karaka zajal Reynald de Chatillon, vládca známy svojou nerozvážnosťou a barbarským správaním. Porušujúc všetky dohody začal drancovať obchodné karavany a pútnikov smerujúcich do Mekky, útočil na kolísku islamu - Hejaz, prepadával arabské prístavy pri Červenom mori a dokonca sa vyhrážal zmocnením sa samotnej Mekky. Saladin, vládca Sýrie a Egypta, reagoval pohotovo. Násilím vzal mesto Karak, spálil ho na zem a dokonca takmer dobyl samotný hrad.
Reynaldov mierový útok na veľkú karavanu v roku 1177 mal za následok rýchlu odplatu od Saladina, ktorý vyhlásil vojnu križiackemu štátu, ktorý sa skončil porážkou križiackych síl v bitke pri Hattine. Saladin oslobodil takmer všetkých zajatých, okrem Reynalda, ktorého osobne popravil. Obrancovia Karaku vydržali takmer osem mesiacov dlhého obliehania a potom sa vzdali moslimom, ktorí ich veľkoryso prepustili na všetky štyri strany.
Karak sa opäť ocitol v moslimských rukách a stal sa hlavným mestom regiónu, ktorý zahŕňa väčšinu moderného Jordánska a počas nasledujúcich dvoch storočí zohral kľúčovú úlohu v politickom živote na Blízkom východe. Karak bol istý čas dokonca hlavným mestom celého mamluckého štátu, keď sultána al-Nasira Ahmada unavovali nekonečné boje v boji o moc v Káhire. Skutočne, jeho brat a dedič, al-Salih Ismail, musel podniknúť osem obkľúčení, než bol schopný dobyť pevnosť a znovu získať kráľovské odlesky. Práve počas týchto obliehaní sa Karakovi dostalo pochybnej pocty stať sa hlavným cieľom v tej dobe najmodernejšieho delostrelectva: al-Salih Ismail použil na útok delá a strelný prach.
Za vlády Ayyubidov a prvých mamlúckych sultánov prešiel hrad významnou prestavbou a mestské opevnenie bolo spevnené mohutnými vežami, ktoré zrejme nemali bránu: cesta do mesta viedla podzemnými chodbami, do ktorých vchádzali sú stále viditeľné.
V neskorších dobách sa mesto z času na čas stalo útočiskom povstalcov a hrad slúžil ako miesto pre kmeňové rady. Od roku 1894, po zavedení pevnej tureckej nadvlády, sa palác Mamluk vo vnútri pevnosti zmenil na väzenie. Veľká arabská vzbura zasadila posledný úder tureckej nadvláde, ktorá sa skončila v roku 1918.
