Popis atrakcie
San Cataldo je jedným z najstarších kostolov v Palerme, nápadne sa podobá na východnú mešitu. Nachádza sa na námestí Piazza Bellini, v blízkosti chrámu Martorana, je to pamätník arabsko-normanskej architektúry, ktorý kombinuje byzantské a arabské prvky.
Kostol zasvätený svätému Cataldovi bol postavený v 12. storočí z iniciatívy Maya da Bariho, ministra sicílskeho kráľa Viliama I. Zlého. Pôvodne to bol Mayov osobný chrám a stál na pozemku jeho paláca. Po smrti ministra však bol všetok jeho majetok predaný grófovi Silvestrovi Marsikovi, ktorého syn v roku 1175 naopak palác predal kráľovi Viliamovi II. Dobrému. O sedem rokov neskôr sa palác spolu s kostolom stal majetkom kláštora Monreale.
Päťsto rokov bol San Cataldo v majetku arcibiskupov z Montrealu - v tých rokoch bol vedľa farského kostola postavený malý cintorín. Mayský palác mnísi najskôr využívali ako nemocnicu a potom v ňom sídlili arcibiskupi. V rokoch 1625 a 1679 v nej boli vykonané významné reštaurátorské práce. A v roku 1620 bola juhovýchodná časť paláca predaná senátu v Palerme, po ktorej sa zmenil na súčasný Palazzo Pretorio.
Koncom 18. storočia palác Mayo a kostol San Cataldo kúpil od arcibiskupstva kráľ Ferdinand II., Ktorý kostol odovzdal palermskému arcibiskupovi, a v paláci nariadil poštu. Len o sto rokov neskôr bol palác zbúraný a kopec, na ktorom stál, bol vykopaný až do úplných základov. Vďaka tejto udalosti sa kostol San Cataldo, predtým zo všetkých strán skrytý rôznymi budovami, ukázal byť otvorený pre oči verejnosti. Vykonali sa v ňom veľké reštaurátorské práce, v dôsledku ktorých kostol získal pôvodný vzhľad. V roku 1937 sa stal majetkom Maltézskeho rádu.
Architektúra kostola je dosť neobvyklá: je rovnobežnostenná s tromi polguľovitými kupolami. Podobné štruktúry je možné vidieť v talianskom regióne Apúlia a v severnej Afrike. Aj bežný turista chápe, že tu existuje výrazný arabský vplyv. Tri fasády kostola sú ozdobené falošnými oblúkmi a iba južná fasáda, kedysi susediaca s palácom, je bez dekorácií. Na streche je možné vidieť typické arabské rezby. Z interiérovej výzdoby sa zachoval iba oltár a intarzovaná podlaha pochádzajúce z 12. storočia. A na jednej zo stien je epitaf na počesť Matildy, dcéry grófa Silvestra Marsica, ktorá zomrela v detstve.
