Lotyšské železnice majú dĺžku viac ako 2 200 km. Štátna spoločnosť Latvijas dzelzcels spravuje železničnú sieť v krajine. Tento koncern spolu so svojimi dcérskymi spoločnosťami zabezpečuje osobnú a nákladnú dopravu na celom území Lotyšska. Spoločnosť LDz existuje od roku 1919 a je považovaná za najväčšiu v krajine. Podrobnejšie informácie nájdete na webovej stránke www.ldz.lv.
Rozvoj železničnej siete
Lotyšská železnica dosiahla maximálnu dĺžku v polovici minulého storočia. Jeho rýchly rozvoj (elektrifikácia, technické vybavenie) prebiehal do roku 1980, redukcia siete sa začala v 90. rokoch minulého storočia. V tomto období boli linky demontované, obmedzená bola osobná doprava. Osobná doprava dnes nie je k dispozícii na všetkých trasách a nákladná doprava je sústredená južne od centra Rigy.
Lotyšské železnice sú veľmi dôležité pre hospodársky rozvoj. Vďaka železničnej komunikácii sa v krajine objavilo mnoho priemyselných podnikov a zvýšil sa obchodný obrat. V minulom storočí bolo mesto Daugavpils najdôležitejším prekladiskom na diaľnici Petrohrad - Varšava. Po chvíli sa ukázal hlavný dopravný uzol: Dinaburg - Dvinsk - Daugavpils. Prostredníctvom nej bol z Ruska prepravovaný tovar do prístavov v Rige.
V súčasnosti sa križovatka Daugavpils nachádza na križovatke krajín ako Litva, Bielorusko a Rusko. To zvyšuje význam železnice pre Lotyšsko, pretože touto križovatkou prechádzajú nákladné vlaky uvedených krajín, ako aj ázijských krajín. Lotyšská železnica je lídrom v oblasti nákladnej dopravy. Práve na železnici prichádza väčšina nákladu do krajiny.
Osobná doprava
Po krajine sa pravidelne pohybujú medzinárodné osobné vlaky. Cestujúci môže po železnici cestovať z Rigy do ruských miest (Moskva, Pskov, Petrohrad). Cesta z Rigy do Moskvy trvá asi 17 hodín a do Petrohradu trvá 13 hodín. Pri prekročení hranice cestujúci prechádzajú kontrolou: kontrola dokumentov a batožiny.
Hlavná lotyšská železničná stanica sa nachádza v centre mesta Riga. Je to živé miesto s obchodmi, kaviarňami, kioskami, reštauráciami. Prístup na platformy je cez tunely. Z hlavnej stanice odchádzajú vlaky po rôznych trasách, vrátane medzinárodných. Na miestnych tratiach sa používajú dieselové a elektrické vlaky. Premávajú takými smermi ako Tukums, Jurmala, Liepaja, Jelgava, Daugavpils atď. Mnoho vlakov má vagóny s Wi-Fi. Cestovné poriadky vlakov sú dostupné na webovej stránke www.ldz.lv. Tam sú zverejnené aj zmeny v cenníku cestovných lístkov.
