Priekopa Mariany alebo Mariánsky priekopa sa nachádza v západnej časti Tichého oceánu a je považovaná za najhlbšie miesto na planéte. Depresia bola objavená v druhej polovici 19. storočia vďaka výskumnej expedícii britskej korvety Challenger. Zariadenie vytvorilo najhlbší bod depresie vo výške 10 993 metrov. Vzhľadom na značnú hĺbku a tlak vody je žľab ťažko skúmateľný. Depresia v sebe skrýva mnoho tajomstiev.
Expedície
Oceánológovia sa niekoľkokrát pokúsili ponoriť na dno depresie. Prvý ponor zorganizovali americkí vedci na palube lode Glomar Challenger. Výsledkom ponorenia bol pevný zvuk vo vnútri žľabu neznámeho pôvodu. Keď vedci vybrali zariadenie, videli, že silný kovový kábel je takmer prerezaný a telo je zle pokrčené.
Pri ďalších ponoroch nemeckých a britských batyskafov vedci opäť zaznamenali neznáme zvuky. Kamery zároveň zaznamenávali tiene veľkých morských živočíchov. James Cameron, ktorý sa rozhodol ponoriť sa na dno depresie, však povedal, že žiadne zvláštne predmety nevidel a cítil bezvládny priestor naokolo.
Podvodné mosty
V roku 2010 vedci objavili vo vnútri žľabu zaujímavé kamenné útvary, ktoré nazývali „mosty“. Rozprestierajú sa od jedného konca priehlbiny k druhému niekoľko kilometrov. Jeden z najimpozantnejších mostov je dlhý 68 metrov. Odborníci zistili, že mosty vznikli spojením v niektorých častiach tichomorskej a filipínskej tektonickej dosky.
Most Dutton Ridge bol objavený už v roku 1979. Vzdelávanie má výšku 2, 3 kilometra.
Každý rok sa v hĺbke depresie nachádza stále viac takýchto mostov. Ich účel nie je známy a odborníci ich považujú za útvary prírodného pôvodu.
Sopka
V hĺbke 3, 7 kilometrov v priehlbine sa nachádza sopka zvaná Daikoku. Unikátny skalný útvar chrlí tekutú síru. Sopka okolo seba vytvorila sírové jazero, ktoré je považované za úžasný prírodný úkaz.
Sopka navyše spôsobila vznik hydrotermálnych prieduchov nazývaných „čierni fajčiari“. teplota vody v prameňoch dosahuje 430 stupňov, ale kvôli vysokému tlaku nevrie.
„Fajčiari“majú schopnosť premeniť sa na čierne sulfidy pri kontakte s vodou v priekope. Pri pohľade zhora sa zdá, že zdroje víria čierny dym.
Jedovatá améba
V hlbinách priekopy Mariana žijú obrovské améby, ktoré dosahujú priemer 10 centimetrov. Takéto živé bytosti sa nazývajú „xenofiofory“. Napriek tomu, že tento druh je jednobunkový, jeho zástupcovia dosahujú veľké veľkosti kvôli nízkej teplote vody, nedostatku priameho slnečného svetla a vysokému tlaku.
Zaujímavým faktom je, že améby majú vysokú úroveň imunity, ktorá je schopná zničiť väčšinu smrteľných vírusov a chemikálií. Vzhľadom na to, že améby môžu absorbovať rôzne minerály z okolitého vodného priestoru, je možné vyvinúť si odolnosť voči ortuti, uránu a olovu.
Ekosystém
Životné podmienky pre akékoľvek živé tvory v Mariánskom priekope nie sú najlepšie. V rôznych hĺbkach vedci zároveň objavili rôzne živé veci:
- baktérie;
- hlbokomorské ryby;
- mäkkýše;
- medúza;
- morské riasy.
Obyvatelia depresie sa za tie roky dokázali prispôsobiť drsným podmienkam, čo sa odzrkadľuje na ich vzhľade. Napríklad v hĺbke zaznamenaných rýb s obrovskými ústami a ostrými zubami. Veľkosť takýchto tvorov je často malá a líšia sa splošteným tvarom. Vo veľkých hĺbkach žijú „obyvatelia“bledej a nenápadnej farby s dobrým zrakom. Živým bytostiam v dutine niekedy chýbajú orgány videnia. Nahrádzajú ich sluchové orgány a schopnosť radarovať.
Tajomné megalodóny
Začiatkom 20. storočia videli rybári z Austrálie v blízkosti Mariánskej priekopy veľkú rybu, ktorá svojim tvarom pripomínala žraloka. Veľkosť tohto tvora bola viac ako 34 metrov. Podľa odborníkov tento druh žraloka existoval na Zemi pred viac ako 2 miliónmi rokov a zachovanie druhu nie je v súčasnej dobe možné.
Na rozdiel od odhadov vedcov bol v roku 1934 vo vodách depresie nájdený žraločí zub druhu Carcharodon megalodon. Fréza je 12 centimetrov dlhá a asi 8 centimetrov široká. Tento nález vyvolal vo vedeckých kruhoch rozruch, ale stále neexistujú dôkazy o tom, že by megalodóny žili v depresii.
Spodné zloženie
Spodok priekopy Mariana je pokrytý viskóznym hlienom. V žiadnej časti depresie neboli nájdené žiadne piesočnaté útvary. Dno tvoria zvyšky najmenších častíc škrupín, planktónu, ktoré boli uložené mnoho rokov. Najsilnejší tlak vody premení akúkoľvek pevnú látku na špinu a hlien.
Hlien, ktorý sa zhromažďuje na dne, má dôležité funkcie. Po prvé, je to vynikajúca živná pôda pre baktérie. Za druhé, tento hlien je zdrojom potravy pre ďalšie, zložitejšie mikroorganizmy. Po tretie, hlien chráni obyvateľov dna pred nebezpečenstvom ostatných „obyvateľov“depresie.
