Popis atrakcie
San Giovanni degli Eremiti je jedným z veľkých kláštorov v Palerme, ktoré kedysi vlastnili benediktínski mnísi. Nachádza sa medzi Palazzo dei Normanni a kostolom San Giuseppe v Cafasso a je to pamiatka arabsko-normanskej architektúry.
Podľa legendy na samom začiatku 1. tisícročia na tomto mieste stál pohanský chrám Merkúra. V 6. storočí tu na príkaz pápeža Gregora I. bol založený kláštor, zasvätený na počesť apoštola Hermia. A keď Sicíliu zajali Arabi, urobili z kláštora mešitu. Je pravda, že historikom a archeológom sa na mieste San Giovanni degli Eremiti nepodarilo nájsť stopy starovekého pohanského chrámu ani neskoršieho kláštora a mešity, takže všetky vyššie uvedené skutočnosti zostávajú iba legendou.
Je však spoľahlivo známe, že v roku 1136 Roger II nariadil pre pustovníkov z Montevergine stavbu benediktínskeho kláštora vedľa svojho kráľovského paláca. Je zaujímavé, že opát kláštora bol vysvätený za biskupa a stal sa kráľovým osobným spovedníkom. Mal tiež právo vykonávať božské služby v známej palatínskej kaplnke. Sám Roger II. Tiež odkázal pochovať všetkých nekorunovaných členov svojej rodiny v tomto kláštore, ale jeho rozkaz nebol nikdy vykonaný.
Príčiny opustenia kláštora sú stále neznáme. V polovici 15. storočia dal kardinál Giovanni Nicola Ursino s povolením pápeža Pavla II. Stavbu mníchom zo San Martino delle Scale. A v roku 1866 bolo San Giovanni degli Eremiti, ako väčšina kláštorov v Taliansku, zrušené. Na konci 19. storočia boli v jeho stenách vykonané rozsiahle reštaurátorské práce, v dôsledku ktorých budova získala svoj pôvodný arabsko-normanský vzhľad. Dnes je v ňom múzeum.
Architektúra kláštora a kostola s ním spojeného je celkom pozoruhodná. Charakteristickou črtou kostola je päť červených pologuľovitých kupol typických pre mešity v Egypte a severnej Afrike. V Palerme je niečo podobné možné vidieť v kostole San Cataldo. Vpravo od kostola je malá obdĺžniková budova, ktorá je považovaná za upravenú arabskú mešitu 9.-11. storočia. Na to sa však nenašli žiadne dôkazy. Ďalšou črtou San Giovanni degli Eremiti je skutočnosť, že jej krížová chodba, galéria, ktorá tvorí nádvorie, nemá strechu.
Vnútorná výzdoba náboženského komplexu je veľmi prísna - nenašli sa tu stopy po mozaikách ani freskách, ktoré pravdepodobne zanikli z dôvodu dlhej neprítomnosti strechy kostola.
