Popis atrakcie
Hrad Schönbühel stojí na okraji vysokého a nerovného útesu v údolí Wachau v nadmorskej výške 210 metrov na pravom brehu Dunaja pri Melku. Hrad známy ako „strážca Wachau“stojí na tomto mieste viac ako 1000 rokov.
Najstaršie záznamy v historických dokumentoch, ktoré spomínajú Schönbühel, pochádzajú z roku 1135. Pôvodne bol hrad postavený ako majetok pasovského biskupa. Miesto bolo vybrané pre budovu, kde bola kedysi rímska pevnosť. Najstaršia časť paláca pochádza z 12. storočia, ale v nasledujúcich storočiach bol niekoľkokrát prestavaný.
Rodina Schönbühel vlastnila hrad takmer dvesto rokov až do smrti jeho posledného člena Ulricha von Schonpihel na začiatku 14. storočia. Na krátke obdobie bol hrad v rukách Konrada von Eisenbetel a potom vo vlastníctve kláštora Melk. Opát bol však čoskoro nútený hrad predať a v roku 1396 pevnosť prevzali pod kontrolu bratia Kasper a Gundaker von Starhemberg. Potomkovia von Starhemberga viac ako štyri storočia hrad zveľaďovali a vylepšovali. Bol medzi nimi aj Bartolomej von Starhemberg, ktorý bol jedným z prvých členov rakúskej aristokracie, ktorí sa v roku 1482 hlásili k luteranizmu. To viedlo k vytvoreniu silnej protestantskej tradície na hrade, ktorá pokračovala až do roku 1639, keď Konrad von Balthasar Starhemberg prestúpil späť na katolicizmus a na znak svojho odhodlania postavil neďaleko hradu kláštor.
Najslávnejším z rodu Starhembergovcov, ktorý hrad vlastnil, je Ernst Rüdiger, ktorý zohral rozhodujúcu úlohu pri ochrane rakúskeho hlavného mesta Viedeň pred tureckým vpádom na konci 17. storočia. Jeho pravnuk Ludwig Joseph Gregor predal hrad v roku 1819 grófovi Franzovi von Beroldinger. Hovorí sa, že na hrade nežilo niekoľko posledných generácií Starhembergov. Preto keď ho gróf Beroldinger kúpil, všetko vnútri bolo opustené. Hrad však prestaval a urobil z neho obytný dom.
V roku 1930 jeho prasynovec predal hrad grófovi von Oswaldovi, ktorý hrad stratil počas vojny a sovietskej okupácie. V roku 1955 bol hrad Schönbühel rodine vrátený a odvtedy zostáva v ich vlastníctve.
