Budapešť je hlavné a najväčšie mesto Maďarska, ako aj jeho ekonomické, politické, priemyselné a kultúrne centrum.
Pôvod mesta
Oficiálne maďarské mesto Budapešť ako jeden administratívny celok vzniklo až v roku 1873 po zlúčení troch miest - Budína, Obudy a Pešti. História mesta sa začína v 1. storočí pred n. z keltského osídlenia Ak-Ink na pravom brehu Dunaja. Po obsadení dunajských krajín Rimanmi sa mesto stalo súčasťou provincie Panónia a nakoniec bolo premenované na Aquincum. Spočiatku vojenská posádka, mesto rástlo a rýchlo sa rozvíjalo a veľmi rýchlo sa stalo hlavným obchodným centrom. Ruiny starovekej Aquincy prežili dodnes a dnes sú jedným z najväčších archeologických nálezísk rímskej éry v Maďarsku.
V polovici 5. storočia bol Aquincus dobytý Hunmi a premenovaný. Podľa jednej z miestnych legiend dostalo mesto meno „Budín“na počesť hunského vodcu Bledu (maďarský Budín). Následne bolo mesto striedavo pod kontrolou nemeckých kmeňov, Longobardov, Avarov, Slovanov a Bulharov. Maďari sa na týchto územiach usadili až na konci 9. storočia. Do tejto doby už existovalo osídlenie Pešti na opačnom brehu Dunaja.
Stredovek
V rokoch 1241-1242. následkom mongolského vpádu boli Budín a Pešť dôkladne zničené a vyplienené. Pešť bol čoskoro obnovený, ale Budín, ktorému bola prisúdená úloha kráľovského sídla, sa rozhodol postaviť na blízkych kopcoch a dôkladne opevniť. Starý Budín bol však tiež časom obnovený a držal sa za ním názov „Obuda“. V roku 1361 sa Budín stal hlavným mestom Maďarského kráľovstva a Pešť sa stalo prosperujúcim finančným centrom.
V polovici 16. storočia boli Budínske a Peštianske krajiny dobyté Osmanskou ríšou. Okupácia trvala 145 rokov a až v roku 1686 boli Budín, Obuda a Pešť oslobodené rakúskymi vojskami a v dôsledku toho sa dostali pod kontrolu Habsburskej ríše.
Nový čas
19. storočie sa stalo dôležitou stránkou v histórii boja uhorského kráľovstva za nezávislosť. Počas demokratickej revolúcie v rokoch 1848-49. bol urobený prvý pokus o zjednotenie Budína, Obudy a Pešti (v tom istom období bol postavený prvý most cez Dunaj, ktorý konečne spájal Budín a Pešť). Revolúcia bola nakoniec potlačená, ale jej dôsledkom bolo vytvorenie Rakúsko-Uhorska v roku 1867. Čoskoro sa znova objavila otázka zjednotenia troch miest, ktorá sa uskutočnila v roku 1873. Budapešť sa rýchlo stala hlavným politickým, hospodárskym a kultúrnym centrom. Mesto neuniklo priemyselnému rozmachu, ktorý zachvátil prakticky celú Európu. V roku 1896 bolo v Budapešti otvorené prvé metro na európskom kontinente.
V roku 1918, po porážke v prvej svetovej vojne a rozpade Rakúsko-Uhorska, sa Maďarsko vyhlásilo za republiku, ktorej hlavným mestom sa stala Budapešť a tento status si udržalo aj po obnovení konštitučnej monarchie v Maďarsku v roku 1920.
Počas druhej svetovej vojny bola Budapešť úplne zničená. V roku 1956 bolo mesto vážne poškodené a stalo sa epicentrom protikomunistického povstania. Prestavba Budapešti trvala desaťročia. V tomto období mesto výrazne rozšírilo svoje hranice a zmenilo sa na obrovskú metropolu.
Pád železnej opony v roku 1989 do značnej miery určil budúci osud Budapešti a stal sa akýmsi východiskovým bodom na ceste mesta, ktoré sa stalo hlavným kultúrnym a hospodárskym centrom Európy.
