Mnoho osád moderného Bieloruska sa narodilo pozdĺž brehov riek a jazier, vodné zdroje nielen dali život, ale aj pomenovali. História Gomel aspoň obsahuje rôzne verzie vzhľadu takého toponymu, ale ten hlavný je spojený s potokom Gomeyuk, v blízkosti ktorého sa objavilo prvé osídlenie.
Pôvod
Vedci nevedia pomenovať presný dátum vzniku Gomela (Gomiya), zhruba - koniec prvého tisícročia. V tej dobe to boli krajiny Východoslovanského zväzu, kde žili Radimiči. Boli to oni, kto postavil Detinets a vybral si vhodné miesto - sútok rieky Sozh a potoka Gomeyuk.
Historici uvádzajú dôkazy o tom, že mesto bolo centrom Gomelovho kniežatstva; v Ipatievovej kronike (1142) sa spomína ako súčasť Černigovského kniežatstva. Potom nastalo obdobie, keď osada prešla z jednej kniežacej ruky do druhej, svojho času ju vlastnil Igor Svyatoslavovič, ktorý sa neskôr stal hlavnou postavou „Ležovadla Igorovho pluku“.
V priebehu storočí XII-XIII sa mesto rozvíjalo, objavili sa remeslá, vďaka výhodnej polohe bol aktívny obchod s mestami severného a južného Ruska. Mesto bolo podrobené početným nájazdom Tatarských Mongolov.
Ako súčasť Litovského veľkovojvodstva
Nové obdobie v histórii Gomela sa začína v roku 1335, keď knieža Olgerd pripojil mesto a územia okolo neho k krajinám litovského veľkovojvodstva. V priebehu dvoch storočí osada viackrát zmenila majiteľa, prežila vládu veľkovojvodských guvernérov, kniežat.
Ako súčasť Litvy história Gomela skrátka pokračovala až do roku 1452, keď mesto ovládol Ivan Andreevič, knieža Mozhaisk. V roku 1505 sa jeho syn Semyon, ktorý sa zmocnil majetku, stal občanom Moskvy. Hlavným cieľom rusko-litovskej vojny boli práve Gomelove krajiny, ktoré Moskva získala, aj keď nie dlho.
16. storočie bolo poznamenané návratom Gomela do Litvy a jeho nájdením v Spoločenstve. Toto je čas veľkých i malých vojen, keď bolo mesto v centre pozornosti Moskvy, Spoločenstva a slobodných kozákov. To všetko nemohlo viesť len k smutným následkom pre osadu a jej obyvateľov, mesto upadlo.
Ako súčasť Ruskej ríše
Úplne prvé rozdelenie Spoločenstva viedlo k tomu, že Gomel sa stal súčasťou Ruskej ríše. Prezentovala ju Katarína II. Svojmu veliteľovi Petrovi Rumyantsevovi, ktorý z nej urobil okresné centrum.
Osadu opäť čakali zmeny, bola zaradená do rôznych územných útvarov. Súčasne sa začal rýchly rast mestskej infraštruktúry a zvýšil sa počet obyvateľov. Na začiatku dvadsiateho storočia bol Gomel považovaný za veľké priemyselné centrum.
