Dnes je Ašchabad jedným z najkrajších miest v Strednej Ázii, päťkrát mu bolo udelené miesto v známej Guinnessovej knihe rekordov. Hlavné mesto Turkménska ohromuje svojou nádherou, bohatou architektúrou z bieleho mramoru a komplexmi fontán. Ale história Ašchabadu pozná mnoho ďalších, menej radostných udalostí.
Z pevnosti do mesta
História Ašchabadu sa začala v roku 1881, po rozšírení hraníc Ruskej ríše. Cárske vojská sa dostali do oázy Akhal-Tekinsky, obsadili jej územia a pozemky, na ktorých sa nachádzala dedina Askhabad, malá osada Tekinsky.
Vojaci predovšetkým postavili pevnosť, toto vojenské opevnenie sa stalo východiskovým bodom pre objavenie sa novej osady na mape ríše. Okolo pevnosti sa začali usadzovať ľudia, postupne jej vojenský význam ustúpil do pozadia. Osada sa pred našimi očami menila na živé, rýchlo rastúce mesto, pretože to malo dva dôvody: dobrú geografickú polohu - na križovatke hospodárskych a obchodných ciest; dostupnosť sladkej vody a stavebných materiálov, dreva, štrku, hliny.
Nárast počtu obyvateľov uľahčila výstavba železnice, mnoho ľudí bolo pripravených cestovať tisíce kilometrov za prácou a peniazmi. Tí, ktorí cestu postavili, zostali žiť v Ašchabade, prišlo aj veľa obchodníkov z rôznych krajín, boli tam náboženskí utečenci.
Mesto v XX
Na konci 19. storočia žilo v meste viac ako 30 tisíc ľudí, čo je zaujímavé, pôvodné obyvateľstvo tvorilo iba 1,5%. Podľa etnického pôvodu bola populácia rozdelená do nasledujúcich kategórií: Peržania - asi 11 tisíc ľudí; Rusi - viac ako 10 tisíc ľudí; Arméni a iné národnosti - 14,6 tisíc ľudí.
Samotné mesto pozostávalo z jednoposchodových domov, väčšinou nepálených, obklopených ovocnými stromami. Báli sa stavať viacposchodové budovy, pretože k zemetraseniam dochádzalo pomerne často a zanechalo za sebou výrazné zničenie.
História Ašchabadu je stručne rozdelená do dvoch období - pred a po roku 1918. Do tohto roku bola osada súčasťou Ruskej ríše, bola hlavným mestom transkaspického regiónu. Októbrové udalosti v roku 1917 zasiahli aj Ašchabad, o rok neskôr tu bola založená sovietska moc, až do roku 1925 bolo mesto v stave regionálneho centra. Od roku 1925 je hlavným mestom Turkménska, v tom čase však mesto nieslo meno Poltoratsk - podľa mena slávneho boľševika.
