Štát, ktorý zaberá najzápadnejšiu časť Európy, nemá celkom štandardné oficiálne symboly. Už prvý pohľad na erb Portugalska umožňuje vyzdvihnúť taký prvok, akým je armilárna sféra súvisiaca s oblasťou astronómie. Druhým rozdielom medzi hlavným symbolom tejto krajiny od iných krajín je prítomnosť, okrem hlavného, variantov stredného a malého erbu.
Nebeské symboly
Veľký erb Portugalskej republiky pozostáva z rôznych prvkov, z ktorých najdôležitejšie sú: heraldický štít s piatimi malými štítmi a siedmimi hradmi; armilárna sféra; zlaté vetvy držané stužkou.
Heraldický štít má v spodnej časti zaoblený tvar, pozostáva z vnútorného poľa, ktoré opakuje tvar štítu a širokého okraja pásma. Na malom bielom (striebornom) poli je päť malých azúrových erbov. Na ohraničujúcom páse sýtej šarlátovej farby sú zlaté zámky.
Armilárna sféra je astronomický prístroj, ktorý určuje súradnice nebeských telies. Druhý význam je modelom nebeskej sféry. Vzhľad takého zaujímavého prvku na erbe Portugalskej republiky je vysvetlený túžbou ukázať, že vplyv štátu sa vzťahuje nielen na krajinu, ale aj na vyššie uvedené územia.
Zariadenie, ktoré plnilo úlohu merania vzdialeností, sa navyše stalo symbolom veľkých geografických objavov v stredoveku, ktoré urobili obyvatelia Portugalska. Armilárna sféra bola predtým prítomná na niektorých heraldických štítoch bohatých Portugalcov, ako aj na koloniálnych vlajkách, najmä v Brazílii.
Niektorí odborníci v oblasti heraldiky nachádzajú rozpor v používaní „republikánskych“prvkov na erbe krajiny, ako je rovnaká sféra, a symboloch monarchie (napríklad koruny).
Stredné a malé erby Portugalska
Hlavným rozdielom medzi týmito možnosťami a hlavným štátnym symbolom krajiny je menší počet prvkov. Na strednom erbe nie sú žiadne zlaté vetvy, ktoré boli pripevnené stuhou namaľovanou vo farbách štátnej vlajky (červenej a zelenej). Malý erb - rovnaký obraz štítu s malými štítmi a zámkami, ale bez zlatých vetiev a zlatej armilárnej gule.
Hlavný štátny symbol Portugalska bol oficiálne prijatý 30. júna 1911 ako štátna vlajka. Prvky prítomné na erbe majú však dlhšiu históriu a význam.
